Veronica Award

Op 18 november 1980 organiseerde Veronica een groot feest in de Sonesta Koepel te Amsterdam (ronde Lutherse kerk). Het feest werd in de eerste plaats georganiseerd ten gevolge van de verhoogde prijzen van advertenties in het Veronicablad. Daarnaast was het Veronica gelukt om hun ledenbestand te vergroten naar 300.000 leden. Dit aantal leden was genoeg om de aanvraag voor de B-status op de post te kunnen doen. Tijd voor een feestje dus!

De avond werd zelfs nog feestelijker door het uitreiken van de eerste muzikale publieksprijs in Nederland: De Veronica Award. Veronica had een primeur met deze muzikale prijs waarbij het publiek het volledig voor het zeggen had. Het duo Maywood had de eer om deze bijzondere onderscheiding als eerste in ontvangst te mogen nemen uit handen van Leonie Sazias. Na de succesvolle kick-off werd de Veronica Award een feestelijke en jaarlijks terugkerende gebeurtenis, waarbij de meest favoriete artiest van de lezers van het Veronicablad eens extra in het zonnetje werd gezet tijdens een spetterende awardshow met live optredens van Nederlandse artiesten.

Bij de eerste Veronica Award in 1980 konden de lezers eenmalig hun stem uitbrengen op hun favoriete artiest(e) of groep uit Nederland. Hierbij ging het niet om artiesten die Nederlandstalige nummers uitbrachten, maar om artiesten van Nederlandse bodem, soms zelfs met internationaal succes. Vanaf 1981 werd gewerkt met meerdere voorrondes via het Veronicablad. Elke voorronde vond plaats in de week dat Veronica het televisieprogramma Nederland Muziekland uitzond. Een programma waarin àlle aspecten van de Nederlandse lichte (en soms klassieke) muziek aan bod kwamen, zowel Nederlandstalige als in een andere taal gezongen muziek. Geen beter platform dus voor de verkiezingen van de Veronica Award, die ten doel had talent van eigen bodem extra te belonen. In het Veronicablad van de week waarin het programma werd uitgezonden stond een speciaal stemformulier afgedrukt waarmee een stem uitgebracht kon worden. Na de maandelijkse voorrondes werd in de grote finale de definitieve winnaar uitgeroepen.

Deze voorrondes zorgden ervoor dat alle artiesten een goede kans kregen en niet alleen de artiesten die op het moment van de verkiezing hoog op de hitparade stonden. Het leuke van dit systeem met voorrondes was verder dat iedere maand de tussenstand gelezen kon worden in het Veronicablad. Dit maakte het extra spannend voor zowel het publiek als de artiesten. Bovendien maakten de mensen die hun stem uitbrachten iedere voorronde kans op leuke prijzen, zoals Veronica T-shirts en Nederland Muziekland verzamel-LP’s. En er was ook nog een bijzondere hoofdprijs te winnen: een diner met de winnaar(s) van de Veronica Award!

Jarenlang werd de Veronica Award uitgereikt, waarbij vele Nederlandse artiesten in de prijzen vielen of genomineerd werden. Zo werden groepen als BZN, Normaal en Rowwen Hèze en zangers en zangeressen als René Froger, Gerard Joling, Gordon, Corry Konings, Anita Meijer en Hannie genomineerd. In de jaren negentig werd de wervelende awardshow live gepresenteerd door Chiel van Praag. “In een rechtstreekse uitzending komen emoties het puurst van het scherm”, zo vindt de presentator. De zaal zit vol met platenbazen, familie en vrienden van de artiesten en natuurlijk hun trouwe fans. Ieder jaar was het weer één groot feest.

Bekijk een fragment van Veronica Award.

De Veronica Award leefde ontzettend bij de mensen in de jaren van haar bestaan. Niet alleen bij het publiek, maar ook bij de artiesten. Zo ging BZN bij het winnen van de Veronica Award 1991 voor groepen volledig uit hun dak. Dit grote succes werd vooral veroorzaakt door het feit dat de Veronica Award een typische publieksprijs was en niet door een jury van deskundigen werd uitgereikt.

Nadat in 1994 gestopt werd met het programma Nederland Muziekland werd ook de Veronica Award niet meer uitgereikt. De Veronica Award was echter uniek in haar bestaan en ongeacht het enorme aantal muziekprijzen dat tegenwoordig uitgereikt wordt, herinneren velen zich nog steeds deze eerste muzikale publieksprijs in Nederland.