Veronica Story

Wie wint de Superchamps Trophy 1989?! Zeven weken lang strijden vier teams van zes jongens en meisjes van acht tot dertien jaar tijdens een uniek sportspektakel om deze felbegeerde trofee. Vanaf 10 juni 1989 werd Superchamps zeven weken lang uitgezonden op zaterdagavond op Veronica. De populaire presentatoren Chiel van Praag en Bart de Graaff presenteerden het programma vanuit het Autotron in Rosmalen. Speciaal voor het programma werd daar de Superchamps-baan aangelegd. Superchamps was vooral populair door de spontane manier waarop kinderen in actie kwamen.

Om te bepalen wie mee mochten doen aan Superchamps, moest er eerst een selectie gemaakt worden uit het grote aantal aanmeldingen. De jonge deelnemers lieten tijdens de selectie hun vaardigheden zien op gemotoriseerde voertuigen, zowel op het water als op het land. De selectie vond plaats op het autocircuit Bergen in de stromende regen. Ondanks het slechte weer was de sfeer onder de jeugd geweldig en het niveau erg hoog. De verkleumde ouders aan de zijkant volgden met veel belangstelling de prestaties van hun kinderen en moedigden hen fanatiek aan. De kinderen lieten hun kunsten zien op geavanceerde vaar- en voertuigen, waaronder karts, minimotors, buggy’s en op sciencefictionachtige voertuigen, zoals quadbikes, hovercrafts, amfibievoertuigen en jetski’s.

De jury keek deze dag vooral naar het competitiegedrag van de kinderen, naar het spelinzicht, of ze niet te agressief bezig waren en of ze oog hadden voor veiligheid. Echt racen was dus even uit den boze. De veiligheid van de kinderen stond voorop en roekeloos gedrag werd niet getolereerd. De beoordeling ging er heel serieus aan toe. Op grote lijsten werden alle punten afgestreept en bij twijfel over de prestaties van de deelnemers vond overleg plaats. Na een week werd bekend gemaakt wie definitief mee mocht doen aan het programma. Voor de opnamedagen kregen de deelnemers eerst een intensief trainingsweekend om zich grondig voor te kunnen bereiden.

Producent Annette de Vries verzorgde samen met de Engelse Julian Grant de televisie-opnamen. Veronica zond ze in samenwerking met Thames Television uit. De Engelse link is niet toevallig, want juist in Engeland genoot dit sportevenement grote bekendheid. Daar was Superchamps al drie jaar lang een populaire spektakelshow, voordat in Nederland het idee ontstond. Het spel was afgeleid van het fameuze Run the Gauntlet. Dit was een actieshow met precies dezelfde onderdelen, maar dan voor volwassenen. Run the Gauntlet zou vanaf 1990 ook bij Veronica uitgezonden worden.