Veronica Story

De presentator van het spraakmakende Veronica-programma RUR wordt geboren op 9 december 1948 in het Overijsselse Dalfsen. Tijdens zijn studies Nederlands en Psychologie in Nijmegen houdt Jan Lenferink zich vooral bezig met het redigeren van het universiteitsblad. Eind jaren zestig begint hij bij de VARA radio met het opstandige studentenprogramma Uilenspiegel, begin jaren zeventig bij diezelfde omroep het informele politieke programma Dit is het begin. Ondertussen schrijft hij voor de mediapagina van het NRC Handelsblad, Het Parool en heeft hij een tv-column in HP.

Dan maakt Lenferink de oversteek naar de VPRO, waar hij onder de naam Piet Ponskaart aan verschillende radioprogramma’s meewerkt. In zijn eigen radioprogramma De Lennie Len Show deinst hij er niet voor terug minister-president Piet de Jong rechtstreeks in het Catshuis te bellen over een recent politiek besluit. Twee jaar lang presenteert Lenferink Met het oog op morgen. In 1973 maakt hij zijn televisiedebuut in het roemruchte VPRO-programma Het gat van Nederland.

Zijn groeiende interesse in de talkshow voert Lenferink vervolgens naar Amerika, de bakermat van dit populaire tv-format. Terug in Nederland komt de kennis die hij er opdoet van pas als hij in 1982 samen met glamourjournalist Gert-Jan Dröge op eigen houtje een live talkshow begint in een Amsterdamse discotheek. De titel Richter op zondagmiddag verwijst naar de locatie: discotheek ’36 op de Schaal van Richter’ in de Reguliersdwarsstraat (huisnummer 36). In eerste instantie zijn de omroepen niet enthousiast over het format. Na negen maanden hapt Veronica toe en wordt Rechtstreeks uit Richter – kortweg RUR – Nederlands eerste echte late night talkshow.

Het praatprogramma met de licht stotterende doch vileine presentator, steevast gekleed in klassiek streepjesoverhemd en met een glas melk voor zijn neus, maakt Lenferink tot regelrechte publiekslieveling. Van 1988 tot 1990 presenteert de typische ‘yup’ de talkshow vanuit zijn eigen café Royal – de naam wijzigt in Rechtstreeks uit Royal. Overigens is de presentator in 1989 even te zien in het probeersel Jan achter de schermen van…, waarin hij een kijkje neemt bij verschillende beroepen.

Van 1990 tot 1992 zendt Veronica de opvolger RUR Magazine uit over ‘rampen, ruzies en royalty’, ditmaal vanuit het Amsterdamse Rembrandtspleintheater. Vast onderdeel van de show is het rondbrengen van taarten aan bekende jarigen. Op Koninginnedag lukt het Lenferink eens een taart aan koningin Beatrix aan te bieden. Alleen een jarige Hell’s Angel wil niks weten van het gebak; de talkshowhost eindigt met taart in zijn haar en gezicht, waarna in de keuken nog een vuistslag volgt. Na maar liefst negen seizoenen RUR houdt de VOO het voor gezien.

Midden jaren negentig is de talkshow nog een tijdje te zien bij RTL4. Bij RTL werkt Lenferink voor en achter de schermen aan diverse tv-programma’s, waaronder het wekelijkse Jerry Springer-achtige Lenferink! Het succes van RUR weten deze programma’s echter niet te evenaren.

Van 2002 tot 2003 krijgt de late night show een bescheiden tweede leven bij SBS6. Deze twee seizoenen van RUR hebben een hoog retrogehalte; hetzelfde decor en dezelfde rijmpjes ter introductie van gasten die ook in de beginjaren van het programma in de rieten fauteuils plaatsnamen. In 2002 wordt tevens de dagelijkse talkshow Louter Lenferink uitgezonden, waar SBS al na twee weken de stekker uittrekt.

Lenferink pakt het schrijven weer op, maar zijn vrolijke en ontroerende boek Ben in de stad: Uit het leven van een moderne hond (2005) wordt geen groot succes. Anno 2010 maakt de dan 61-jarige Amsterdammer zich hard voor de legalisering van commerciële bingo’s in zijn stad. Voor de gemeenteraadsverkiezingen richt hij de Partij voor de Bingo op.

Door Suze Krijnen, 23 juli 2010