Veronica Story

Je bent jong en je wilt wat’, luidt de door Rob Simon Out (Amsterdam-Oost, 4 maart 1939 – Laren, 25 december 2003) bedachte Veronicaslogan. Zelf weet hij nog niet goed wat hij wil als zijn diensttijd – Out staakte zijn katholieke opleiding in een Jezuïetenklooster om commando te worden – erop zit. Na enkele onbeduidende baantjes krijgt hij het muziekvirus te pakken, als eigenaar van een platenzaak en later als hoofdredacteur van het poptijdschrift Muziek Parade. Met de radio komt hij in aanraking via het jongerenprogramma Minjon van de AVRO en Op tienertoeren van de NCRV. In 1961 presenteert hij al even voor Veronica; als ‘Bob en Brenda’ is hij samen met Freda Keuker te horen in het programma Teenager Muziek Express.

Na omzwervingen bij de VARA en Radio Noordzee haalt programmaleider Willem van Kooten de voormalige ‘Bob’ terug. Die is blij als hij vanaf 1965 het programma Hits A Go Go mag presenteren: “Bij Veronica kreeg ik meer vrijheid. Ik hoefde niet alleen de teksten van anderen op te lezen, maar mocht zelf de platen uitkiezen.” De jaren die volgen presenteert Out onder andere de Rob Out Show, Goud van Out, Sad Mood en Dinsdagmiddag Speciaal. Hij wordt één van de populairste DJ’s van het station en hij ligt goed in de groep. In 1970 wordt hij benoemd tot programmaleider. Tijdens zijn reizen, onder meer naar Amerikaanse radiostations, laat hij zich inspireren door de werkwijze in het buitenland.

Als presentator van de Top 40 heeft Out veel invloed. Een liedje van BZN dat al jaren op de plank ligt benoemt hij tot alarmschijf, korte tijd later staat het op nummer 1. De band Flux is geen lang leven beschoren nadat Out hun plaat uitroept tot ‘flop van de week’. Ook de tipparade blijkt invloedrijk. Begonnen als grap (“het waren platen waar wij in gelóófden”) neemt de platenhandel de tipparade gaandeweg over als selectiemiddel bij de inkoop.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Eenmalig treedt Out zelf als artiest naar voren. Na een avondje doorzakken in het café oppert vriend en producer/songwriter Peter Koelewijn het idee om met Out een plaat op te nemen. Onder het pseudoniem Egbert Douwe zingt deze het nummer Kom uit de bedstee (1968), dat twaalf weken op de eerste plaats in de Top 40 staat. In hetzelfde jaar volgen nog twee singles: Mamma Oh Mamma (hoogste notering: plaats 20), Vader is de dader (plaats 23) en een LP die de titel van de eerste single draagt.

Als in 1974 alle Nederlandse radiopiraten hun vergunning dreigen te verliezen, leidt Out de strijd voor het voortbestaan van Veronica. Drie jaar eerder zette hij al de stickeractie ‘Veronica blijft als u dat wilt!’ mede op poten. Eind mei 1974 bedenkt hij de brievenactie ‘Veronica moet aan land’. Tevergeefs: Veronica moet stoppen. De laatste dagen op het schip zijn misschien wel de mooiste van zijn leven, aldus Out: “We lagen in onze slaapzakken in de open lucht, vogels over je heen. Wakker worden in de prille ochtend en de kok, die in de kombuis bezig was koffie te zetten… Ik zal het nooit vergeten.” Op 31 augustus 1974 spreekt hij de legendarische laatste woorden vanaf het Veronicazendschip: “Bij het afscheid nemen van Veronica sterft ook een beetje de democratie in Nederland. Dat spijt mij. Voor Nederland.”

Rob Out geeft niet op. “Met nul centjes” richt hij de Veronica Omroep Organisatie (VOO) op. “Veronica was in zeker opzicht een ideaal, maar ik heb het altijd beschouwd als een job. Keihard gewerkt.” Als algemeen directeur weet hij dan ook te bewerkstelligen dat zijn omroep op 28 december 1975 terugkeert als aspirant-omroep in het publieke bestel. “Zonder hem was dat niet gebeurd”, aldus collega-diskjockey Tineke de Nooij. Out maakt van Veronica de grootste A-omroep – met meer dan een miljoen leden verkrijgt ze deze status in 1985. Ook is hij hoofdredacteur van het meest verkochte weekblad, Veronica Magazine. Bijna alle politieke partijen komen bij hem langs om te vragen hoe hij toch in godsnaam al die jongeren weet te bereiken.

‘Mister Veronica’ is voorstander van behoorlijke commerciële radio en tv voor een zo groot mogelijk publiek. Hij is medeverantwoordelijk voor de oprichting van Sky Radio, Radio 538 en TMF. In 1989 is het zakenpartner Lex Harding die de droom van Out verwezenlijkt: het eerste commerciële televisiestation, RTL Veronique. De voorloper van RTL4 vraagt Out als (flink betaalde) directeur, maar ondanks zijn ambities kiest de omroepbaas voor Veronica: “Ik wilde mijn werk daar afmaken.”

Zijn avontuurlijke stijl en visie helpen de omroep naar de top: “Ik wil alles een beetje anders dan gewoon. Ik wil dat Veronica een heel eigen gezicht gaat krijgen.” Met zijn voorliefde voor alcohol, blonde vrouwen en mooie auto’s is Out de belichaming van Veronica: jong, snel en wild. Tegelijk gaat er van zijn buitengewone gedrevenheid een stuwende kracht uit naar zijn medewerkers. Zijn geestdrift vergaat hem echter als het bedrijf, na het bereiken van de A-status, in Outs opinie een keurige, maar wel erg saaie omroep wordt: “In Hilversum zitten ze urenlang te vergaderen over nieuwe bloembakken.” Collega’s bekritiseren zijn grillige karakter en veelvuldige afwezigheid.

In april 1992 komt er een eind aan “een spannend jongensboek”, zoals Out zijn ruim vijfentwintigjarige loopbaan bij Veronica omschrijft. Uiteindelijk kost zijn betrokkenheid bij RTL Veronique hem de kop; voorzitter Joop van der Reijden verwijt Out Veronique opgezet te hebben ten koste van Veronica, waardoor de omroep zeven weken op zwart moest. Na vernietigende kritiek van het organisatiebureau KPMG neemt Out min of meer gedwongen ontslag. Wel blijft hij tot het jaar 2000 voor zo’n 75 duizend euro per jaar aan Veronica verbonden als ‘media-adviseur’.

De laatste jaren van zijn leven markeren een omslag in Outs carrière. Hij houdt zich bezig met de plaatselijke politieke partij Laren 2000, die hij in februari 1997 opricht. In zijn woonplaats heeft hij samen met zijn vrouw een videotheek. Hij rookt niet meer, drinkt iets minder en werkt aan een boek over zijn leven, dat nooit is gepubliceerd. Op Eerste Kerstdag 2003 overlijdt ex-‘Mister Veronica’ op 64-jarige leeftijd aan een hartstilstand.

December 2007 ~ Veronica Magazine draagt Mercur d’Or op aan Rob Out
Veronica Magazine is gisteravond tijdens het tiende TijdschriftenGala onderscheiden met de oeuvreprijs, de Mercur d’Or. Met de Mercur d’Or / LOF-prijs voor Publiekstijdschriften wordt een tijdschrift of een persoon geëerd vanwege langdurige en opvallende prestaties op de Nederlandse publiekstijdschriftenmarkt. Peter Contant, algemeen directeur en hoofdredacteur, nam de prijs in ontvangst en droeg hem op aan Rob Out.

Peter Contant: “Het voelt fantastisch, dit is de prijs die Veronica zo graag had willen winnen en nu heeft gewonnen. En terecht, de redactie maakt wekelijks een geweldig blad, en dat al meer dan 30 jaar. Dit is echter niet alleen de verdienste van de ploeg die er nu zit, dit hebben we te danken aan de mensen die Veronica groot hebben gemaakt. In dit verband denk ik aan één man, deze prijs hebben we te danken aan Rob Out.”