Veronica Story

Loosdrecht, 19 februari 2010 – Hendrik “Bull” Verweij, oprichter van de legendarische zeezender Radio Veronica, een onverbeterlijke optimist, is vanochtend op 100 jarige leeftijd overleden. Vereniging Veronica wenst vrienden en familie sterkte toe met dit verlies.

Van radio maken heeft Hendrik ‘Bull’ Verweij – de bijnaam stamt uit 1911, toen zijn oma hem als peuter met een stiertje vergeleek – “geen moer verstand”. Van zakendoen des te meer. Bull (Hilversum, 12 september 1909) is boekhouder van het familiebedrijf van de gebroeders Verweij.   Jaap, Dirk en Bull Verweij verhandelen alles wat los en vast zit. In 1960 – Verweij is dan vijftig jaar – besluiten de broers de zojuist door radiohandelaren opgerichte VRON (Vrije Radio Omroep Nederland) te kopen, inclusief zendschip de Borkum Riff. Na een naamsverandering (“VRON kun je met een kunstgebit niet uitspreken”) en de oprichting van reclamebureau N.V. Sonora, dat de reclamezaken voor Veronica moet gaan verzorgen, kan het zeezenderavontuur van de Verweij’s beginnen. Voor alles is Radio Veronica een commercieel project. Niet alleen zouden de toestromende adverteerders de broers miljoenen opleveren, ook zou de muziekzender de verkoop van radiotoestellen, waarin zij zojuist een winkel waren begonnen, moeten stimuleren.

Een combinatie van zakelijk talent en een aanstekelijke bevlogenheid zijn Bull Verweij, die veertien jaar lang de scepter zou zwaaien als Veronica-directeur, behulpzaam. Zo krijgt hij, als het radioplan een nieuwe kapitaalinjectie nodig heeft, een koffiejuffrouw, een portier en een kousenverkoper zo ver om vijfduizend gulden te investeren – later zouden zij hiervan een veelvoud terugverdienen. En wanneer de diskjockeys om meer geld vragen, luidt het antwoord stellig “kan niet”, waarna de dj gewoon terugkeert naar zijn felbegeerde draaitafel.

Maar oom Bull is de kwaadste niet. Regelmatig is hij bij zijn “mieterse mensen” te vinden in de opnamestudio aan de Hilversumse Zeedijk, die via de kousengroothandel bereikbaar is. Tineke de Nooij, die ongehuwd moeder was, mag van Bull haar baby meenemen naar de studio. Tijdens een Sinterklaasviering drinkt de verklede Bull, vanwege de aangeplakte baard, jenever met een rietje, waardoor hij zo dronken wordt dat het feest erbij inschiet. Met de programma’s bemoeit hij zich niet. “Als ik iemand er graag bij wilde hebben kon dat”, zegt ex-Veronicapresentator Henk van Dorp. En als de dj’s op een mooie dag liever in de zon zitten, laat Bull ze hun gang gaan. “Als je mensen verantwoordelijkheden geeft doen ze hun werk goed”, weet hij.

Hun piratenimago mogen de gebroeders Verweij graag corrigeren. Bull legt weliswaar contacten met piloten die op Amerika vliegen en wel wat vinyl willen meenemen, zodat ‘zijn’ Veronica een hitje net wat eerder heeft dan Hilversum. Maar de auteursrechten op de muziek draagt hij keurig af aan Buma/Stemra. De inkomsten worden bovendien altijd naar waarheid opgegeven bij de belasting. Ten slotte vaart het zendschip uit onder een (door Bull eigenhandig bemachtigde) Panamese vlag, waarmee het de Nederlandse wet ontduikt.

Toch kent Bulls geschiedenis een zwarte bladzijde. Het Veronica boegbeeld brengt een jaar door in de cel, wegens zijn verantwoordelijkheid voor de bomaanslag op Radio Noordzee in 1971. Maar ook deze zaak handelt hij fatsoenlijk af. Hoewel de aanslag niet zijn idee was, geeft hij de rechter gelijk: “Het is mijn stommiteit geweest. Er hadden doden kunnen vallen.” Veeleer dan zijn ondergang, vormt het voorval van de vaderlijke omroepdirecteur die een gevangenisstraf uitzit voor ‘zijn’ Veronica zodoende een bijdrage aan de mythevorming rond Bull Verweij.

“Wat ik in de gevangenis allemaal met Rob Out heb uitgevreten is ongelooflijk!”, glundert de vitale grijsaard naderhand. Diskjockey en kameraad Out organiseert een feest achter de tralies waarbij zelfs de bewakers dronken worden. Dankzij de schrijfmachine die hij Bull bezorgt hoeft deze niet stil te zitten. Zo regelt hij tijdens zijn gevangenschap de golflengtewisseling van 192 naar 538 meter .

Na 1974, als de anti-piratenwet in werking treedt, had Radio Veronica illegaal door kunnen gaan. Maar daar begint Bull niet aan. Broer Jaap heeft zich teruggetrokken en Dirk is al drie jaar eerder overleden. De regels en voorschriften waarin Rob Out zich met zijn ledenactie stort, zijn aan de 65-jarige Bull niet besteed. Wel geeft hij zijn ‘kwajongens’ bij zijn afscheid als directeur een mooie start mee: het Veronica Blad met duizenden leden.

De Veronica grondlegger bezit op dat moment een kapitaal, maar na een investering in een ‘veelbelovende’ marmermijn in Portugal blijft daar geen cent van over. Hij is opgelicht. Zijn villa moet Bull verkopen, waarna hij zijn intrek neemt in het tuinhuisje van één van zijn kinderen in Breukelerveen. Maar Bull blijft een onverbeterlijke optimist. Blijmoedig slijt hij zijn dagen in het houten huisje met uitzicht op de Loosdrechtse Plas. Af en toe verbaast hij zich over het huidige, grensverleggende Veronica. Als hij er iets over hoort, want kabeltelevisie heeft hij niet meer.

Na het overlijden van jongere broer Jaap Verweij in 2001 blijft Bull, de bekendste van het trio, als enige over. Hij blijft een graag geziene gast op feestelijkheden van de omroep die hij mede oprichtte. Zo geeft hij in september 2003 het startsein voor de reïncarnatie van Radio Veronica en luistert hij op zijn 96^e de launch party van Veronica Story op. Daar praat hij honderduit, en tegen een biertje zegt hij nog altijd geen nee.

Lifetime achievement award voor 100-jarige Bull Verweij

Hendrik “Bull” Verweij, oprichter van de legendarische zeezender Radio Veronica, is vanmiddag op zijn 100ste verjaardag in Loosdrecht gehuldigd. Hij ontving uit handen van nieuwslezer Arend Langenberg en de CEO van Radio Veronica Ab Trik een Lifetime Achievement Award voor zijn bijdrage aan de commerciële radio in Nederland.

CEO Radio Veronica Ab Trik: “Bull Verweij heeft aan de basis gestaan van wat radio nu is in Nederland. Het is een enorm voorrecht om deze radio icoon, op zijn 100ste verjaardag te mogen eren met een Lifetime achievement award.”

Op vrijdagmorgen 19 februari 2010 is Hendrik “Bull” Verweij op 100-jarige leeftijd overleden.

Radio Veronica stond op donderdagavond 25 februari 2010 in het teken van Hendrik “Bull” Verweij. Tussen 22.00 en 23.00 uur een was er een speciale memorial uitzending te horen, gepresenteerd door Bart van Leeuwen. Op de dag dat Ome Bull begraven werd, keek Radio Veronica terug op het bewogen leven van de radiopionier. Tijdens de uitzending zijn oude interviews, muziek en jingles te beluisteren.

Radio Veronica-dj Bart van Leeuwen: “Zonder oom Bull was er geen Veronica geweest. Dat strekt zich uit tot de dag van vandaag. Ik denk regelmatig terug aan deze aimabele zeezender pionier die ons in moeilijke tijden altijd wist te inspireren.”

Download de memorial uitzending van Hendrik “Bull” Verweij als podcast
Heb je deze memorabele uitzending gemist en wil je deze graag nog een keer horen? Je kunt ‘m nu downloaden als podcast bij je vrienden van Veronica.

Will Wil Wel: Bull Verweij
Ik werd net door een aardige dame van een krant gebeld die me vroeg of ik al wist dat Ome Bull was overleden. Nee dus, maar ik schrok niet echt want als je eenmaal honderd jaar oud bent heb je niet zoveel dagen meer te verteren . De laatste keer dat ik Ome Bull zag en sprak, was tijdens de Veronica-mensen van -het schip reünie een paar maanden geleden. Ome Bull kreeg een onderscheiding van ons en een neut, maar niet meer dan een, riep zijn lieve begeleidster die hem naar het feest had gereden. Terwijl ik zag hoe Ome Bull zijn glaasje naar binnen werkte, moest ik denken aan de vele keren dat ik hem ontmoette en hij vanwege zijn zeer slechte ogen een vinger in het jeneverglaasje stak om te controleren of het eb dan wel vloed in het glas was, als je vroeg of hij nog een borrel wilde. De aardige dame van de krant vroeg hoe Ome Bull was als baas.
-Geen idee-antwoordde ik.
-Maar hij was toch uw baas toen u bij Veronica werkte ….
-Klopt ,maar ik heb nooit het idee gehad dat Ome Bull mijn baas was.
Hij zal wel eens wat geregeld hebben als we iets niet goed deden, maar daar heb ik eigenlijk nooit wat van gemerkt.-
-Iemand die achter de schermen aanwezig was.?_
-Ik denk het wel…….Voor de schermen hebben we in ieder geval enorm veel lol met hem gehad..-
-Kunt u daar een voorbeeld van geven ?-
-Eh…….eh… dat schiet me even niet zo gauw te binnen. Als je dagelijks met iemand te maken hebt die aardig is, veel lacht en niet van zeuren houdt, leuke feestjes geeft, de hele club regelmatig thuis uitnodigt……Ja, dan heb je lol met hem gehad.-
-Ik begrijp het..Maar misschien een leuke anekdote.
Even nadenken ……dit is wel een aardige …tijdens een congres in Cannes besloten een paar jongens ’s avonds nog even flink door te halen in een chique nachtclub.
We namen een taxi omdat we weg niet wisten en toen we na een paar minuten bij de club aankwamen kroop Ome Bull uit de achterbak en riep -Ik kon niet slapen dus ik dacht dan rij ik maar mee.-
-En toen ?-
-Ja gewoon lol dus tot vroeg in de morgen.-
-Hoe zat dat eigenlijk met die bom?- vroeg de journaliste na een korte pauze.
-Hoe het precies zat weet ik niet want er doen een paar verschillende verhalen de ronde- antwoordde ik.
-Maar ik weet wel dat Ome Bull zei dat hij de verantwoordelijke man was en daar behoorlijk voor heeft moeten boeten.-
-Bent u wel eens bij hem geweest in de gevangenis?-
-Natuurlijk. We hebben er zelfs een drive -in show gehouden .’Flessen jenever verstopt in de loudspeaker boxen en via een theepot in de kopjes…-
-En toen Ome Bull terugkwam bij Veronica na de gevangenis .-
-Niks aan de hand .Toespraak van hem, sorry jongens en aan de slag.-
-U zei net dat Ome Bull slecht kon zien .-
-Klopt, maar daar trok hij zich niet zo veel van aan.
Hij reed op zeer hoge leeftijd nog altijd op zijn fiets langs de dijk in Loosdrecht en
had een lange stang met een vlaggetje op zijn voertuig laten monteren zodat het andere verkeer hem kon zien. Ome Bull was een sportief mannetje. Helemaal maf van schaatsen. Ik geloof dat hij zelfs de Elfstedentocht een keer heeft gereden.
En schapen, daar was hij ook gek op. Toen hij nog in Loosdrecht op zijn grote boerderij woonde was ie constant met die beesten bezig.
-En toen Veronica een omroep werd?-
Toen was het afgelopen voor Ome Bull. Na het schip hield Veronica voor hem op.
Hij deed nog wat in zaken en raakte potje los toen hij zich heeft laten bedonderen door een gladde jonge en een verkeerde marmermijn.
Hij moest zijn grote huis in Loosdrecht verkopen en woonde de laatste jaren in een bescheiden houten huisje.-
-Wat zielig….-
–Dat viel wel mee want hij bleef gewoon vrolijk doorgaan met van alles en nog wat.
Ome Bull had geen tijd en zin om zielig te zijn .Hij stapte liever op de fiets.-

Rij en honderd voorzichtig, denk aan mij Will