Jan van Veen
Friday, May 21st, 2010
‘Mister Candlelight’, oftewel Jan van Veen (Voorburg, 26 augustus 1944), begint zijn radiocarrière bij Veronica. Op 1 september 1964 wordt hij binnengehaald door programmaleider Willem van Kooten. De twee kennen elkaar uit hun diensttijd en zo weet Van Kooten dat Jan al een beetje als diskjockey experimenteerde. De twintigjarige dj gaat het programma Gouden discotheek presenteren, gevolgd door onder meer Jan en Alleman, Hits uit zee en de Top 40.
De leukste herinneringen bewaart Van Veen aan de drive-in shows in het land. “Willem van Kooten en ik waren de eersten die dit deden in Nederland”, vertelt hij. Overigens is de oorspronkelijke naam ‘Drijf-in-Show’, “vanuit het idee dat we met de boot het land binnendrijven.” Van Veen herinnert zich de allereerste show in 1965 in Loosdrecht: “Het was zo warm dat ik met ontbloot bovenlijf op het podium stond, maar de eigenaar vond dat niet kunnen. Als ik niet snel mijn hemd aantrok zou hij de stroom eraf halen..”
Legendarisch is de geboorte van de Adje Bouman Top Tien in Van Veens programma Muziek bij de lunch. De belangstelling voor bijzondere platen van technicus Ad Bouman is Van Veen niet ontgaan en hij besluit hem zendtijd te geven. Een slimme zet, want de ABTT wordt razend populair.
Ook Candlelight ontstaat aan boord. Na een aantal biertjes roept Jan tegen ‘Adje’ dat hij met een fluisterstem en kaarsjes aan brieven van luisteraars gaat voorlezen, waarop de technicus een LP van Mantovani tevoorschijn haalt. Bij het terugluisteren rollen de twee om van het lachen. Al snel stromen postzakken vol gedichten toe en van uit de hand gelopen grap groeit Candlelight uit tot cultfenomeen met een lange traditie. “Mensen herkennen een stukje van zichzelf”, aldus Van Veen over het succes van zijn gedichtenprogramma.
Minder romantisch is de bijnaam van de langwerpige hengelmicrofoon waarin de boomlange diskjockey zijn gevoelige teksten fluistert: De Berenlul. Tot ver in zijn Sky Radio-tijd zouden de dj en ‘De B.’ een onafscheidelijk duo vormen.
Op 1 december 1968 volgt Van Veen Willen van Kooten op als programmaleider. Onder zijn strakke leiding wordt Veronica wederom gekozen als populairste radiozender van Nederland. Intussen heeft Jan de dochter van Veronica-baas Dirk Verweij leren kennen, Loekie, met wie hij trouwt in 1969.
Als programmaleider probeert Van Veen de Veronicaanse vrijgevochtenheid wat in te tomen, maar dit wordt niet gewaardeerd. De druppel vormt een meningsverschil over de alarmschijf van 17 januari 1970. Jaap en Bull Verweij besluiten Jan van Veen te schorsen, waarop diens schoonvader Dirk Verweij spontaan ook zijn ontslag indient. De ruzie wordt bijgelegd, maar Van Veen vertrekt in 1971 met Willem van Kooten naar Veronica-concurrent Radio Noordzee, waar ze meer Nederlandstalige muziek willen brengen.
In de jaren ‘80 bij de AVRO en de jaren ‘90 op Sky Radio raakt zijn zwoele stemgeluid voorgoed verbonden met Candlelight. Andere programma’s doet Van Veen niet meer. Op parodieën als ‘Jan de Geile Gedichtenvoorlezer’ van Robert Jensen reageert hij laconiek: “Prachtig, dat stoort me nul komma nul.” Aanbiedingen om eens een ander programma te presenteren slaat de oud-Veronicaan af: “Het is gewoon een hobby voor me, naast het dagelijks werk.” Dat werk bestaat echter ook uit ‘Candlelight’; zo heet Van Veens eigen importgroothandel in panty’s en sokken (overgenomen van schoonvader Dirk Verweij).
Op het non-stop muziekstation Sky Radio is Van Veen jarenlang de enige presentator, totdat de zender in januari 2003 stopt met het gedichtenprogramma. Vierendertig jaar Candlelight komt daarmee met een klap ten einde. Sinds oktober 2005 is Mister Candlelight tot zijn grote opluchting toch weer te horen met de allermooiste doe-het-zelf gedichten, via zijn eigen internetstation Candlelight Radio. “Het concept is nog net zo levend als twintig jaar geleden”, aldus de radiomaker.
Jan van Veen is woensdag 29 april 2009 koninklijk onderscheiden en is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding aan Jan van Veen wordt verstrekt omdat van Veen behoort tot ‘mensen die voor de bijzondere wijze waarop zij aan hun activiteiten inhoud hebben gegeven, waardering en erkenning verdienen vanuit de samenleving’. Op dit moment maakt hij nog steeds zijn programma Candlelight voor Radio 100% nl.
Eerder ontvingen voormalig Radio Veronica DJ’s Will Luikinga en Willem van Kooten al een koninklijk lintje.
