Veronica Story

Bert van der Veer zit nooit lang op één plek. Dat begint al in zijn jeugd. Hij komt ter wereld in Bergen op Zoom op 13 maart 1951, maar als zoon van een beroepsmilitair brengt hij zijn jeugd door op 17 verschillende adressen, onder meer in Frankrijk en Duitsland. Na de Hbs-B en anderhalf jaar School voor Journalistiek begint hij zijn loopbaan in 1971 bij het Twentse Dagblad Tubantia waar hij over film, popmuziek en (uiteraard) televisie schrijft.

Al snel publiceert hij waar hij maar kan, van Utrecht Nieuwsblad tot Haagse Post, van VARA-gids tot Nieuwe Revu en van Oor tot De Telegraaf – én voor het Veronica-blad dat dan Veronica 538 heet. Het blijft niet bij schrijven over tv; bij de TROS en KRO kan hij twee vroege programma-ideeën kwijt.

(more…)

Vanaf het moment dat Peter Contant (Waalwijk, 22 februari 1958) na de middelbare school gaat werken bij dagblad De Gooi- en Eemlander, in 1981, laat Hilversum hem niet meer los. In de jaren negentig schrijft hij mediarubrieken in tientallen bladen waaronder Nieuwe Revu, VARA Magazine, Esquire en Broadcast Magazine. Op de radio bericht hij over mediazaken in de TROS Nieuwsshow, bij diezelfde omroep werkt hij tussen 1990 en 1995 mee aan de tv-programma’s Crime Time en Deadline met Jaap Jongbloed en Peter R. de Vries. Zijn eigen mediabedrijf in journalistieke producties voor radio, tv, tijdschriften en later ook internet, richt hij op in 1989 en zou hij pas opgeven wanneer hij in 2004 de baas van de Veronica Uitgeverij wordt.

(more…)

V.l.n.r. De Veronica FM-dj's Robert Jensen (tevens programmaleider), Jeroen van Inkel, Edwin Diergaarde en Gijs Staverman

Veronica FM was een radiostation van Veronica ten tijde dat Veronica onderdeel was van de Holland Media Groep (tegenwoordig RTL Nederland), dat uitzond van januari 1998 tot april 2001. Deze zender had door de jaren heen verschillende wijzigingen doorstaan. De voorloper van Veronica FM was Hitradio Veronica. De opvolger hiervan was Yorin FM.

Hitradio Veronica
HitRadio Veronica was de opvolger van HitRadio 1224. Het station ging op 1 september 1995 van start op de middengolffrequentie’s 828 kHz (362 m) en 1224 kHz (245 m). Op de zender was onder andere de succesvolle show Rinkeldekinkel van Jeroen van Inkel te horen. Ook Jensens Avond Escapades met Robert Jensen, en De Vrijdagavondkeet met Robert Jensen en Edwin Evers hadden een plek in de programmering. Andere bekende dj’s op de zender waren Gijs Staverman, Edwin Diergaarde en Kas van Iersel. Ook Rob Stenders en Martijn Krabbé waren in 1995 en 1996 korte tijd op HitRadio Veronica te horen. Op 1 januari 1998 veranderde het station opnieuw van naam. Omdat het station FM-frequenties kreeg, werd de zender omgedoopt tot Veronica FM.

Veronica FM
Voor 1999 zitten op Veronica fm doordeweeks Robert Jensen in de ochtend en Jeroen van Inkel in de middag. Daartussen zitten Edwin Ouwehand, Robert Feller, Wouter van der Goes en Dennis Ruyer. Van Inkel haalt het nieuws met zijn actie om bh’s aan elkaar te knopen en als een waslijn over de Maas te spannen, een symbolische actie tegen borstkanker. Maar vooral zijn flitspalenacties maken veel tongen los. Hij roept automobilisten op ‘genadeloos toe te slaan’ wanneer ze een flitspaal tegenkomen. Er worden veel foto’s van gemolesteerde flitspalen ingestuurd en een onklaar gemaakte paal wordt zelfs bij Veronica in de studio bezorgd. Het zijn de enige momenten dat Veronica fm iets losmaakt. De radiozender maakt zeker niet waar wat Veronica vroeger altijd had beweerd: eenmaal 24 uur per dag wordt alles mooier, beter en zo goed dat je de rest niet meer nodig hebt. Radio 3 en ook andere zenders voldoen prima bij de doelgroep. Veronica fm is dus gewoon één van de vele radiozenders geworden. De komst van een klein fm-pakket heeft wel een beetje maar ook weer niet zoveel geholpen bij het populairder worden van de radiozender. Veronica fm blijft veel kleiner dan Radio 538 en Radio 3fm. Het station van Het Nieuwe Geluid Op Je Radio had inmiddels ook een nieuwe uitzendplek gekregen. De vertrouwde studio’s op het Laapersveld zijn ingeruild voor een eigen pandje op het industrieterrein naast het Rtl-hoofdgebouw. Hier heerst een zakelijke werksfeer, met een team dj’s die gewoon vele uren moeten vullen met het draaien van steeds dezelfde hits. Voor oudgediende Van Inkel is de rek eruit. Jeroen blikt terug: ‘Het oude Veronica-gevoel was allang weg. Bij het oude Veronica werkten zoveel kleurrijke mensen. Tonnie van de kantine. Ons karakter Mario de Pizzaman komt uit de postkamervan Veronica vandaan. Kees Gerritsen, daar kun je over zeggen wat je wilt, toch een schilderachtig figuur. Zo zijner heel veel mensen die Veronica een bepaalde draai hebben meegegeven.

Yorin FM
Toen Veronica in 2000 besloot zijn HMG-aandelen te verkopen, werd afgesproken dat de naam Veronica nog ruim een jaar lang mocht worden gebruikt op radio en televisie. Na deze periode moest gebruik worden gemaakt van een nieuwe naam. Eerst werd besloten de naam Me te gebruiken, maar daar werd van afgezien nadat kledingketen We met een proces dreigde, omdat de namen te veel op elkaar zouden lijken. Uiteindelijk koos men voor Yorin. Op 2 april 2001 werd eerst de radiozender en later de televisiezender omgedoopt.

Twee tv-zenders, vijf radiostations en een oersterk blad
De vertegenwoordigers van productiemaatschappij Endemol kregen kippenvel toen tijdens de stemming in de Verenigingsraad van Veronica de vertegenwoordigers van de leden in het land stuk voor stuk ‘ja’ zeiden tegen het voorstel om, samen met Joop van den Ende en John de Mol, een commerciële omroep te worden.

Veronica-voorzitter Joop van der Reijden somde 36 namen op en 36 keer werd er vóór het voorstel gestemd. Toen bleek dat de raad unaniem had besloten het Veronica-bestuur te machtigen om uit het publieke bestel te treden, barstte het gezelschap in een spontaan applaus uit. „Het was alsof ik in het Russische parlement zat, daar wordt ook altijd geklapt als een belangrijke beslissing is genomen”, vertelt de voorzitter twee dagen na het voor Veronica, en voor de hele Nederlandse omroepwereld, historische moment. Van der Reijden: „En datzelfde gebeurde toen wij enkele uren later het personeel van deze beslissing op de hoogte stelden. Ook daar werd geapplaudisseerd en luid gestampt, Het was voor iedereen een enorm emotioneel moment. En dat maakt maar weer al te duidelijk dal hel ons er niet om ie doen is veel geld te gaan verdienen. We hebhen nu genoeg geld, daar gaal het helemaal niet om. Wij willen vrijheid in de ether. Daar wordt al die jaren in onze statuten al van gesproken en die gaan we nu eindelijk in de praktijk brengen.”

Commercieel avontuur
Veronica heeft in haar relatief korte, maar roemruchte geschiedenis al enkele malen gesproken over het commerciële avontuur. Maar telkens als de knoop moest worden doorgehakt, waren,er toch steeds meer argumenten tegen dan vóór te vinden. Waarom was dat dit keer anders? Van der Reijden; „Als ik kijk naar de voorspellingen over de ontwikkeling die het publieke beslel de komende vijf jaar zal gaan doormaken, blijft er van de door ons zo gekoesterde vrijheid in de ether weinig over. Wij zitten nu op een net waar we eigenlijk niet willen zitten. We werken daar met lieve mensen, maar worden gedwongen steeds inniger te gaan samenwerken. Het probleem daarbij is dat het telkens moeilijker wordt je eigen gezicht te handhaven.” „Veronica is altijd een beetje tegendraads, een beetje ondeugend geweest.

Maar van die eigenschappen zou de komende vijf jaar steeds minder overblijven als we, volgens hel plan van de minister, op één net met TROS en EO zouden blijven. Zowel op radio als op tv zouden we steeds minder te zeggen krijgen. Er zou een apart netbestuur moeten komen, waar wij zelf niet inzitten. Er zou een netdirecteur komen, die niet jouw eigen directeur is. Wij zouden alleen als een soort raad van commissarissen toezicht kunnen houden. Meer niet. Dat gaal te ver.” Om die reden is Van der Reijden enkele maanden geleden naar de Verenigingsraad, het orgaan dat de leden van de omroep vertegenwoordigt, gestapt met hel plan om nog één keer heel serieus alle mogelijkheden te bekijken die er zijn om commercieel ie worden. Van der Reijden: „Op het moment dat de voormalige minister van WVC ons vroeg om voor 15 januari 1995 te laten weten of wij al dan niet een uitzendlicentie voor de komende vijf jaar worden hebben, ben ik naar de Verenigingsraad gegaan. Dit was hèt moment om de knoop door te hakken. En dat is dus ook gebeurd.”

Endemol
Die aankondiging van de minister was voor het bestuur van Veronica ook een aanleiding om met televisieproducent Endemol te gaan praten. Van der Reijden: „Wij nemen natuurlijk al een behoorlijk aantal programma’s af en waren met deze producent aan het onderhandelen over de rechten van een aantal formules. Bovendien wilden wij ervoor zorgen dat we genoeg programma’s zouden overhouden als RTL4 een nieuw contract met Endemol zou sluiten. Toen bleek dat we goed met elkaar konden opschieten, en dat er naar aanleiding van de aankondiging van de minister bij ons plannen waren om uit het bestel te stappen, zijn we gaan praten over een verregaande samenwerking. Daar is een aantal maanden overheen gegaan, maar uiteindelijk kwamen we tot de conclusie dat het misschien nog beter zou zijn om dit avontuur samen aan te gaan.”

De constructie van het nieuwe, commerciële Veronica ziet er, vanaf 1 september 1995, als volgt uit: vijftig procent van de aandelen komt in handen van de Vereniging en de andere helft wordt eigendom van Endemol. Beide partijen krijgen dus evenveel invloed en ieder verschil van mening zal moeten worden uitgesproken. Eén van de twee partijen zal nooit de doorslag kunnen geven. De twee partners brengen ook beide evenveel geld in: honderd miljoen gulden. Vooralsnog is het nog niet nodig andere financiers te benaderen. „Vreemd vermogen aantrekken kan altijd nog”, zo meldt Van der Reijden. Het is de bedoeling dat de nieuwe commerciële televisiezender zeven dagen per week zowel ‘s avonds als overdag programma’s voor een breed pubhek gaat uitzenden. Daarbij zal echter het jonge, uitdagende karakter van het huidige Veronica in stand worden gehouden.

Ron Brandsteder in een nieuw jasje
Dat gebeurt door een groot aantal bestaande Veronica-programma’s te handhaven en andere programma’s, bijvoorbeeld van Endemol, zó te veranderen dat ze ook in dat beeld passen. Van der Reijden: „Zo kun je de programma’s van Ron Brandsteder best in een ander jasje steken, waardoor ze geschikt zijn voor een groot publiek, maar ook worden aanvaard door de Veronica-achterban.” Het ligt absoluut niet in de bedoeling van de bedenkers van dit plan om van Veronica een tweede RTL4 te maken. Van der Reijden: „We zullen altijd dat ondeugende, jonge gezicht houden, al zullen we misschien een tikje minder tegendraads worden om ook voor een groter publiek aanvaardbaar te zijn.”

Omdat producent Endemol de afgelopen jaren zeer slechte ervaringen heeft opgedaan met RTL4, zullen de contacten met dit station helemaal worden verbroken. Het nieuwe Veronica kan echter niet genoeg programma’s van het bedrijf afnemen en daarom blijft Endemol ook voor de publieke omroepen werken. Over welke sterren naar Veronica of naar een andere omroep gaan, zal de komende maanden nog moeten worden onderhandeld. En dit is niet het enige traject waarop het nieuwe Veronica zal samenwerken met het publieke bestel.

Het is de bedoeling dat beide media-organisaties samen sportrechten zullen gaan verwerven en eikaars uitzendgegevens mogen gebruiken voor de omroepbladen. Ook over deze zaken zal de komende weken echter nog heel wat moeten worden gesproken. Zeker is in ieder geval dat het Veronicablad blijft bestaan en dat de abonnees ook automatisch lid blijven van de Vereniging Veronica. Via de ledenraad en de verenigingsraad houden zij zeggenschap over de ontwikkeling van het station. Van der Reijden: „Die vereniging is ons grote voordeel. RTL zou tekenen voor zo’n organisatie. Tijdens de jaarlijkse bijeenkomsten in de rayons kunnen de leden hun mening blijven geven over allerlei zaken en zo houden zij een belangrijke stem in het kapittel.”

Om het jonge gezicht van Veronica nog meer te benadrukken, wordt ook al gesproken over een tweede commerciële televisiezender. Van der Reijden: „We denken eraan om naast de ‘brede zender’ een echt doelgroepenstation op te richten. Daar zou je meer kenmerken van het oude Veronica terugvinden en wordt minder gemikt op hoge kijkcijfers. Deze zender richt zich op een publiek van dertien tot vijfendertig jaar. Het kan gewaagder en tegendraads zijn en je kunt er jong talent een kans geven. Er zijn mensen die dit het ‘oer-Veronica’ noemen, maar dat vind ik te ver gaan. Oude tijden keren niet meer terug. Ik acht het niet uitgesloten dat ook deze zender op 1 september volgend jaar van start gaat.”

Radio Veronica
Het ‘echte Veronica’ is in ieder geval terug te vinden in de huidige radioplannen van het bestuur en Endemol. Het is de bedoeling om maar liefst vijf radiozenders op te richten, die ieder een specifieke doelgroep moeten bedienen. Van der Reijden: „Van de radioplannen stellen we ons zeer veel voor. Er komt voor elk muziekgenre een station: middle of the road, pop, gouwe ouwen, klassiek, Hollandse hits en een nieuwszender. En dan wordt het natuurlijk echt op Veronica-wijze ‘blazen’. Wij achten dat een sterke verbetering van de huidige situatie.”

Probleem in dit traject is echter dat de minister maar een beperkt aantal licenties voor radiozenders beschikbaar heeft en het maar zeer de vraag is of Veronica één van de nog beschikbare vergunningen zal krijgen. Daarom is inmiddels contact gezocht met bestaande commerciële radiostations en wordt er over overname gesproken. Van der  Reijden: „In het geval van Holland FM is dat al rond. Die zender wordt binnenkort omgebouwd en zal vanaf 1 september volgend jaar onder onze vlag gaan uitzenden. In de pers is gesproken over het feit dat we ook met Radio Ten Gold zouden onderhandelen en dat is inderdaad waar. Die gesprekken zijn echter nog niet afgerond, dus ik kandaar verder nog niets zinnigs over zeggen.”

Politiek Den Haag heeft positief gereageerd op de aanvraag voor een commerciële licentie die Veronica inmiddels heeft ingediend bij het Commissariaat voor de Media. „Ik wens Veronica een behouden vaart en hoop dat dit lukt”, meldde staatssecretaris Aad Nuis van omroepzaken kort na de bekendmaking van de beslissing. En ook mensen uit de omroepwereld zien de plannen van Veronica wel zitten. Zo meldde Tom Mulder: „Ik zie deze actie als een oktober-revolutie. Het maakt eindelijk een einde aan het systeem met z’n machtsconcentraties.”

Vijf jaar later blijkt Vereniging Veronica toch niet zo tevreden…

“Een kapitale fout”, of zelfs “de daad van een waanzinnige”. Zo noemt men het besluit van Veronica om in maart 2000 uit de Holland Media Groep te stappen. Haar aandelen verkopen en daarmee zendkanaal, programma’s, presentatoren en radiostation Veronica FM achterlaten bij moedermaatschappij HMG is immers de enige optie. Maar voorzitter Joop van der Reijden ziet de toekomst niet somber in: “We hebben onze vrijheid terug.”

De Melkkoe van de HMG
Vijf jaar eerder sloot Veronica zich juist vanuit een vrijheidsideaal aan bij de HMG. Het publieke tijdperk (1976 – 1995) wordt door Veronicabazen als Rob Out en Lex Harding altijd al als een ‘tussenstap’ gezien. De commerciële ambities van de omroep worden gerealiseerd als de Veronica Omroep Organisatie zich op 1 september 1995 aansluit bij de commerciële zenders RTL5 en RTL7. De drie worden ondergebracht in de Holland Media Groep (nu RTL Nederland), een joint venture van Vereniging Veronica, Endemol en het Luxemburgse mediabedrijf CLT-UFA (nu RTL Group).

Als onderdeel van de HMG krijgt Veronica een eigen commerciële tv-zender: Veronica TV (later omgedoopt tot ‘The Young One’) en drie radiozenders: Hitradio Veronica (vanaf 1998 Veronica FM), Kink FM en Veronica Nieuwsradio (tot 1996). Al snel gaat het de HMG voor de wind. Dreigde Veronica in het begin nog het zorgenkindje van de drie te worden, na een jaar brengt ze meer geld in het laatje dan het kwakkelende RTL4, met winstgevende programma’s als die van Theo van Gogh en Sex voor de Buch. Veronica voelt zich in toenemende mate ‘de melkkoe van de HMG’. Het gigantische succes van Big Brother (1999) versterkt dit idee nog.

Luxemburgisatie
Over de bestemming van het geld dat zij binnenhaalt heeft Veronica, met haar minderheidsbelang van 35 procent, niets te vertellen. Van der Reijden hekelt de ‘Luxemburgisatie’ die de HMG-bazen voorstaan: “Een manier van pan-Europees denken, uitgaan van grote bevolkingspopulaties. Terwijl je in ons kleine kikkerlandje met heel eigen opvattingen zit. Veronica wil actie, pionieren op de Nederlandse markt, maar de Luxemburgers zijn star en behoudend.” Lex Harding: “In de vergadercultuur van de groot gegroeide Holland Media Groep voelde ik me niet op m’n plaats. Bij Veronica was het een soepel georganiseerde chaos. De wildste ideeën vlogen over tafel. We lachten veel, hadden soms knallende ruzies die vervolgens met veel bier werden afgedronken.”

Als CLT de meerderheid van de aandelen in handen krijgt doordat uitgever VNU zijn belang in de HMG verkoopt, vallen de machtsverhoudingen (nog meer) in het nadeel van Veronica uit. De conflicten tussen Veronicavoorzitter Van der Reijden en CLT-topman Remy Sautter lopen steeds hoger op. Liever kwijt dan rijk, denkt HMG-directeur Dick van der Graaf dan ook als de vereniging Veronica besluit op eigen houtje verder te gaan. De tijd dat Veronica loyaal het uitzendtijdstip van Big Brother verplaatste om niet in het vaarwater van GTST op RTL4 te zitten, is voorbij.

Juridisch zit Veronica echter met handen en voeten aan de HMG gebonden, zodat als enige optie het verkopen van haar aandelen rest. De HMG behoudt alle rechten op programmaformules en –makers. Veronica houdt er een vermogen van 45 miljoen euro aan over, maar wat is een omroep zonder zender?

Veronicagevoel
“We weten het nog niet”, luidt het antwoord van voorzitter Van der Reijden. Van teruggaan naar het publieke bestel is in elk geval geen sprake. Gewapend met het grootste omroepblad van Nederland, de merknaam Veronica – de zender van HMG gaat per 2 april 2001 verder als ‘Yorin’, een grote zak geld en natuurlijk het Veronicagevoel, slaat de vereniging haar vleugels uit. Op 1 september 2002 kunnen ze weer beginnen…

Zijn leven lang probeerde Johannes Piet van der Reijden (Leiden, 7 januari 1927 – Nieuwegein, 3 februari 2006) van een dubbeltje een kwartje te worden. Als enige zoon van de eigenaar van een wasserij werkt hij al op lagere schoolleeftijd mee in de zaak; lakens vouwen en door weer en wind waszakken bezorgen bij klanten. Naar eigen zeggen is het hem nooit gelukt, doch in zijn 79 levensjaren – tot vlak voor zijn overlijden – toont Joop van der Reijden zich bijzonder werkzaam voor een grote diversiteit aan instellingen en bedrijven. Voor Veronica zet hij zich met elf jaar voorzitterschap het langste in van allemaal.

“Hij houdt van onmogelijke klusjes. Van het doorhakken van onontwarbare knopen”, zei Veronica-directeur Joop Daalmeijer eens over zijn collega. Van der Reijdens gereedschap bestaat daarbij uit een economische achtergrond en talent voor onderhandelen – het eerste houdt hij over aan zijn studie Economie in Rotterdam, het tweede ontwikkelt hij als secretaris van het Verbond van de Nederlandse Groothandel. Al vroeg manifesteert zich overigens ook zijn voorkeur voor meerdere bezigheden tegelijkertijd; naast student is Van der Reijden begin jaren vijftig coach, trainer en voorzitter van een Leidse zwem- en waterpoloclub.

Als de van huis uit hervormde CDA-politicus op zijn 55e van gemeenteraadslid in Oegstgeest promoveert tot staatssecretaris van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur in het eerste kabinet-Lubbers (1982-1986), is hij de gewezen man om een reuzenbezuiniging in de gezondheidszorg door te voeren. Impopulaire maatregelen, zoals de invoering van de omstreden ‘medicijnenknaak’, schuwt hij daarbij niet.

Maar een kille zakenman is Drs. Van der Reijden bepaald niet. Eerder blijft het beeld bij van een huilende staatssecretaris na afloop van een werkbezoek aan een ziekenhuis of kliniek. De joviale, openhartige staatssecretaris die in gewone mensentaal over zijn emoties en twijfels praat. Ook zijn directe, soms tegendraadse optredens in de Tweede Kamer (“Mevrouw Terpstra, weet u eigenlijk wel waarover dit gaat? Nee? Nou, ik ook niet”) maken hem een populaire politicus. Niettemin verbluft hij zijn collega’s met een gedegen feitenkennis, die hij dankt aan jarenlange praktijkervaring als secretaris, voorzitter en bestuurder in diverse organisaties.

Op 1 januari 1987 betreedt hij de omroepwereld, waar hij meteen de hoogste functie in het publieke omroepbestel bekleedt. Als voorzitter van de NOS maakt hij de programmacoördinatie bespreekbaar en geeft hij sturing aan het nieuwe ‘Derde Net’. Ook probeert hij de sterren van producent Joop van den Ende aan zich te binden en houdt hij Veronica binnen het publieke bestel.

In 1989 krijgt de NOS-voorzitter een klap te verduren als zijn vrouw op 51-jarige leeftijd overlijdt. Hij verwerkt dit door tweemaal zoveel werk op zich te nemen. Zo laat hij als tijdelijk voorzitter het voltallige bestuur en de directie van het in chaos verkerende sportkoepel NOC*NSF vervangen. Vervolgens werpt hij zich op als crisismanager bij de vastgelopen voetbalclub Feyenoord. Ook Hilversum zou het reorganisatiewonder graag op de schop nemen. In een nota uit 1990 waarschuwt Van der Reijden voor de teloorgang van het publieke bestel. Maar zijn ideeën over ‘afslanken’ en marktgericht denken vinden nauwelijks gehoor.

Veronica zit op dat moment in haar maag met de affaire RTL-Véronique (zie Rob Out). Algemeen directeur Rob Out heeft zijn oog laten vallen op de oud-staatssecretaris. Het is weliswaar geen Bordewijk of Bull Verweij, maar Van der Reijden kent zijn weg in de vergaderkamers van de publieke omroep en heeft contacten in Den Haag. Een strategische zet dus. Eén telefoontje is genoeg om hem uit zijn NOS-kantoor te lokken. De bestuurlijke avonturier heeft er wel oren naar om dichter bij de werkvloer te staan en niet te vergeten zijn pensioenbreuken op te vangen. Bovendien: “Het is één van de laatste uitdagingen die ik nog kan beleven.”

De 63-jarige Van der Reijden, wiens vooruitstrevende ideeën zijn NOS-collega’s nogal eens tegen de borst stuitten, voelt zich tussen de vrije geesten bij Veronica als een vis in het water. Hij ontpopt zich als een gekke en impulsieve leider, stort zich in Russische en Surinaamse televisieavonturen en steekt de Concertzender een helpende hand toe. Ironisch genoeg acht hij het nodig Rob Out, die hem binnenhaalde, alsook Veronica-legende Lex Harding te ontslaan. Uiteindelijk lukt het hem het uitzendverbod – het resultaat van ongeoorloofde commerciële praktijken van enkele Veronica-medewerkers – terug te brengen van zeven weken tot twee zondagen.

De grootste verrassing bewaart Van der Reijden tot 1995. Waar de warme pleitbezorger van de publieke omroep eerder nog de commerciële plannen van Lex Harding subiet afwees en nota bene probeerde met de VARA en vrije producent Endemol een ‘strategische alliantie’ op te zetten tegen de commerciële concurrent, keert hij het publieke bestel, waaraan hij vier jaar aan het hoofd stond, tóch de rug toe. In zijn ogen maakt de overkoepelende NOS Veronica monddood, wanneer zij per net een directeur benoemt en Veronica haar zender met de TROS en de EO moet delen. De publieke omroep verliest in één klap vijftig procent van haar visie en daadkracht als Van der Reijden een pact sluit met de vijand. Als onderdeel van de Holland Media Groep gaat Veronica verder als commerciële omroep.

Aanvankelijk gaat het Veronica goed, in een periode die Van der Reijden de titel ‘pornobaas’ oplevert – overigens verwijst hij de makers van dit verwijt naar de uitknop van hun tv-toestel. Maar de inmiddels hertrouwde voorzitter kan zich niet vinden in het beleid van zijn Luxemburgse bazen in de HMG; net als Veronica wil hij zijn eigen gang gaan. Daarvoor betaalt hij een hoge prijs die weinigen hen in dank afnemen: Veronica stapt uit de HMG en moet al haar programma’s, presentatoren en haar zender achterlaten.

De toekomst van Veronica ziet er op dat moment weinig rooskleurig uit. Maar Van der Reijden blijft laconiek: “Het is net als met voetbaltrainers. Als je een wedstrijd verliest, staat er een emmer stront voor je klaar.” Maar hoe hopelozer de situatie, hoe beter Van der Reijden gedijt. Hoopvol dan wel meewarig wacht men zijn volgende meesterzet af. De inmiddels 73-jarige voorzitter zet grootscheeps in op internet: “Over vijf jaar kijken jongeren naar de pc.” Uiteindelijk blijken zijn aspiraties iets te ambitieus. Overmoed vormt de nekslag in de onderhandelingen met SBS over een nieuwe televisiezender. Wat betreft breedbandtelevisie is ‘opa’, zoals hij zichzelf graag noemde, zijn tijd ver vooruit. “Elke nieuwe poging is een poging om te kijken of ik op mijn bek kan gaan”, zei Van der Reijden eens en op 6 juli 2001 is het zover. Het vertrouwen in de voorzitter wordt opgezegd en hij treedt af.

Maar de Leidse middenstandszoon is nog niet uitbestuurd. Vele jaren na het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd wordt hij benoemd tot waarnemend burgemeester van Valkenburg (Z.H.). Steeds nieuwe adventures aangaan, dat was Van der Reijdens wapen tegen zijn eigen vergrijzing. Het heeft hem inderdaad bij de tijd gehouden. In zijn laatste maanden presteerde de man van duizend en één functies het nog een autobiografie te schrijven, waarin zijn memoires aan Veronica uitgebreid aan bod komen.

Joop van der Reijden (79) overleden
Oud-politicus en omroepbestuurder Joop van der Reijden is overleden. Hij stierf vrijdagavond in een ziekenhuis in Nieuwegein, 79 jaar oud. Dat heeft een familielid bevestigd. Zijn laatste functie was waarnemend burgemeester van het Zuid-Hollandse dorp Valkenburg. In 1982 kreeg hij nationale bekendheid als staatssecretaris van WVC in het eerste kabinet-Lubbers. Van der Reijden beheerde als staatssecretaris de sport en was pleitbezorger voor de organisatie van de Olympische Spelen 1992 in Amsterdam. Dat baatte niet, het IOC kende de zomerspelen toe aan Barcelona. Van der Reijden keerde niet terug in het kabinet-Lubbers II. Hij werd interim-manager van het Haagse ziekenhuis Leyenburg. In 1987 betrad hij de omroepwereld als voorzitter van de NOS en interim-voorzitter van de raad van commissarissen van het NOB. In 1990 stapte hij over naar de jongerenomroep Veronica. Bij Veronica werkte hij met elf jaar overigens het langst. Tussendoor accepteerde hij nog talloze andere tijdelijke bijbanen, ondere andere bij de VAM, Zilveren Kruis, Leidse Sportstichting, gemeenteraad Oegstgeest. Ook was hij interim- directeur bij de voetbalclub Feyenoord en interim-preses bij de sportkoepel NOCNSF.