Op zijn dertiende ontdekt Sijbrand Kroeske (Bloemendaal, 4 september 1954) Radio Veronica, en raakt verslaafd aan hitlijsten. In een map noteert hij wekelijks de Billboard Hot 100 en de Top 40, waarvan hij vanaf 1968 ook het gedrukte exemplaar verzamelt. Ook de Adje Bouman Top Tien houdt hij bij. De Harderwijkse scholier begint brieven te sturen met tips en aanmerkingen en wordt zo een belangrijke informatiebron voor Ad Bouman en Lex Harding. Regelmatig wordt hij thuis gebeld; of hij even de laatste ABTT kan opnoemen als die weer eens kwijt is. Al snel is Sieb Kroeske ‘sidekick’ avant la lettre.

De vaste brievenschrijver krijgt een erebaan als voorzitter en in de 100e aflevering mag de 17-jarige Sieb naar de studio komen. Na vele volgende bezoekjes vraagt Tineke de Nooij hem in 1972 haar avondprogramma over te nemen als zij naar het ziekenhuis moet. Rob Out vindt het prima. Na zijn eindexamen in 1973 is Kroeske vaste invaller en tot het einde van de zeezender presenteert hij de Sieb Kroeske Show. Vooral de jaarlijkse Single Top 100, de Top 100 Aller Tijden en de LP Top 50 Aller Tijden vindt hij prachtig om te doen.

Na het verdwijnen van Radio Veronica zet Sieb (de broer van Jan Douwe Kroeske) ledenwerfacties op en houdt hij de ledenadministratie bij. Daarnaast gaat hij werken voor de Stichting Nederlandse Top 40, waar hij wekelijks de Top 40, de LP Top 50, de Nederlandstalige Top 20 en de Disco Top 40 samenstelt.

In september 1979 zet de muziekliefhebber zijn talent in voor platenmaatschappij Ariola/BMG. Daar haalt hij de band U2 naar Nederland, waarmee hij aan de voet staat van hun succes. Dankzij Kroeske’s expertise gebruikt het platenlabel Island Records Nederland als testmarkt voor artiesten als Joe Cocker, Robert Palmer en Grace Jones.

In 1987 vraagt Lex Harding hem terug te keren bij de Top 40, maar nu als directeur. Daar heeft Kroeske wel oren naar. Hoewel de verkoop van singles begin jaren negentig daalt, blijft hij overtuigd van de traditionele hitparade: “Er is nog steeds geen beter middel om een nieuwe artiest te laten doorbreken.”

In december 1992 stapt hij op uit onvrede met het beleid van het bestuur van de Stichting. Maar op hitlijsten is Kroeske nog lang niet uitgekeken. Al snel richt hij de Stichting Mega Top 50 op, waarvan hij van 1993 tot april 1996 directeur is. Daarna begint Kroeske zijn eigen bedrijf Mega Media, bestaande uit een marktonderzoeksbureau en een informatiebulletin voor de muziek- en mediabranche. Maar de lijstjes laten hem niet los; in Mega Media Magazine verschijnen de Nederlandse Top 20 en de DVD Top 20.

Als Kroeske in augustus 1999 meewerkt aan de herdenkingsuitzending ‘25 jaar Radio Veronica’ gaat het dj-bloed weer kriebelen. Oud-collega Ad Bouman is nog altijd onder de indruk van zijn muziekkeuze, waarop hij Kroeske vraagt voor zijn nieuw op te richten Radio 192. Die hoeft niet lang na te denken. In juli 2001 zit hij weer achter de radiomicrofoon: “Zelfs in de voorbereiding kan ik al genieten van wat ik ga draaien. Vaak heb ik binnen een half uur een programma samengesteld uit mijn collectie van duizenden lp’s en cd’s.”

De diskjockey blijft een Veronica-man in hart en nieren. Als Radio 192 in april 2004 een week lang wordt omgedoopt tot Radio Noordzee International – de aloude concurrent van Veronica – krijgt hij de woorden ‘Welkom bij Radio Noordzee’ niet over zijn lippen. In 2005 gaat Radio 192 ter ziele. Kroeske verhuist naar Boumans internetstation Laserradio, waar hij driemaal per week zijn favoriete muziek draait terwijl hij chat met de luisteraars.

Met zijn enorme muziekkennis en niet aflatende inspiratie mag Kroeske zich meester in de popmuziek noemen. Naast zijn radiowerk is de hitlijstenman dan ook parttime docent Muziek en Radiomanagement aan de hogeschool InHolland. Zijn passie heeft hij bovendien overgedragen aan dochter Maricha Kroeske, die inmiddels producer is bij 3FM.

In 1982 speelt U2 live tijdens het programma Countdown in Concert. Het wordt opgenomen in Hattem en het nummer I Will Follow wordt de eerste hitsingle van U2 wereldwijd, maar het haalt net niet de top tien. Men weet dan nog niet wat er allemaal gaat komen. “Op een gegeven moment hadden we het vijfde album van U2, The unforgetable fire. Er waren al twee singles uitgebracht, maar ik wilde nog een derde single uitbrengen, namelijk Bad. Dat mocht niet, Paul McGuinness de manager van U2 zei, ‘We don’t want to get the blood out of the stone!” Sieb heeft anderhalf jaar daarvoor wel toestemming gekregen om het nummer Sunday Bloody Sunday uit te brengen. Hij brengt het nummer uit op single waarna het naar de top drie schiet en uiteindelijk goud wordt. Er is echter veel ophef, omdat het een controversieel nummer is. Het gaat namelijk over de problemen in Noord-Ierland. Sieb wordt op het matje geroepen in London maar uiteindelijk wordt het hem vergeven.

“Mijn vader wilde dat ik apotheker werd. Dat vond ik helemaal niks en ‘gelukkig’ zijn mijn ouders op mijn dertiende gescheiden en was die druk eraf. De passie voor muziek is heel vroeg binnengekomen. Ik luisterde al vroeg naar Radio Luxemburg. Ik voelde me lekker bij muziek, het was als een warm nest. Ik was duidelijk een Veronica luisteraar en geen Noordzee luisteraar. Beatles vs Stones verhaal.”
De Veronicafan houdt op jonge leeftijd de Ad Bouman Top Tien bij. Als trouwe luisteraar mag hij zelfs bij de honderdste uitzending naar de studio van Veronica in Hilversum komen. Sieb levert vaak commentaar en vanwege zijn vele volgende bezoekjes wordt hij gezien als de sidekick van het programma.

“Ik kwam een keer Tineke in de gang tegen bij Radio Veronica en ze vroeg of ik haar programma wou overnemen. Nou had ik wel gezegd dat ik een dj was, maar niet dat het in een bar dancing in Harderwijk was! Ik was een zeventienjarige snotneus en had nog nooit een radioprogramma gemaakt. Tineke was echt mijn radiomoeder. Op een middag vroeg Tineke of ik verzoekjes voor de show kon uitkiezen. Nadat ik een paar brieven had uitgekozen, bleek later dat ze op de achterkant van een aantal brieven een kruis had gezet. Het was dus een test en ik had de goeie er uitgekozen. Dat vond Tineke heel leuk.”
Na zijn havo eindexamen, is Sieb Kroeske een vaste invaller. Soms neemt hij op één dag, vijf programma’s tegelijk op. “In het begin was ik een scholier en zo werd ik in eerste instantie ook behandelt. Mijn moeder had me nog wel aangemeld voor de PABO in Amersfoort, ik ben maar één dag geweest. Ik werkte bij Veronica en kreeg een leuk salaris! Met een aantal technici had ik heel leuk contact en een aantal dj’s werden échte collega’s, waaronder Tom Collins. De populaire dj’s zaten toch op een apart eilandje. Rob Out was voor mij een enorm voorbeeld, van hem heb ik het meest geleerd, bijvoorbeeld de manier waarop je met mensen omgaat. Hij deed alles op gevoel. Dan was er bijvoorbeeld een nummer wat hij hartstikke leuk vond en daar moest de hele wereld voor aan de kant. Er zijn vele successen uitgekomen, maar ook vele flops. ”

Sieb moet op een gegeven moment voor Out ergens whisky vandaan zien te halen in het Veronicagebouw. “Ik ging overal kijken, maar kon het nergens vinden. In de kelder stond nog wel whisky, maar die zat op slot. Ik moest de deur maar openbreken van Rob. Een vriend van mij, die er ook was, zei dat hij een breekijzer in zijn auto had liggen. Hadden we die maar nooit gebruikt. We maakten blijkbaar zoveel geluid met het openbreken dat Bart van Leeuwen het boven in de studio kon horen. Hij kwam met een lang microfoonsnoer naar beneden.” Dit spektakel is later in de show van Bart op de radio te horen geweest. Na dit incident wordt Sieb ontslagen en stort zijn wereld in. Het is echter één van de laatste weken van Radio Veronica, want de zeezender moet kort daarna van de overheid stoppen. Op 31 augustus 1974 wordt Radio Veronica opgeheven. De ledenadministratie blijft bestaan en Sieb mag daar toch weer aan de slag van Rob Out. Daarnaast werkt hij tot 1979 bij de Stichting Top 40 waar hij onder andere de Top 40 en de LP Top 50 samenstelt . Door ruzie met Lex Harding vertrekt Sieb en zet hij zijn carrière voort bij platenmaatschappij BMG.

Als U2 in 1987 optreedt in de Kuip in Rotterdam wordt hij als een VIP behandelt. “Door mijn vertrek bij BMG was er speciaal een limousine geregeld die ons van huis ophaalde. Aangekomen bij de Kuip kregen we een VIP-pas en hadden ze een ‘speciale’ plek bij de band gemarkeerd waar we mochten staan. Tijdens het concert kwam de manager van U2, Paul McGuinness met twee bodyguards naar mij toe en zij zette mij voor het podium neer. Ik moest champagne inschenken voor de band, maar voordat ik de kans kreeg stopte Bono opeens met zingen. Hij zei, in het Nederlands vertaald; ’Jongens dit is Sieb, hij heeft voor ons gewerkt en hij heeft ons groot gemaakt. Dankzij hem staan we hier, maar hij gaat ons nu verlaten. Hij wordt nu de manager van de charts in Nederland en we willen die nummer één hit! Dus jullie moeten nu voor hem gaan zingen!’ Ik weet geeneens meer wat ze hebben gezongen. Ik heb de champagne ingeschonken en ben toen snel voor dat podium weggegaan.”
Na het optreden brengt de limousine met politie escorte Sieb naar een restaurant in Amsterdam. Hij beseft dat ze door een wit busje worden gevolgd, maar niet waarom dat gebeurt. “We waren aangekomen en opeens stapt de band uit het busje. Bono gebaart van, de cirkel is nu rond. Dat deed heel zeer want ik besefte toen echt dat ik ze ging verlaten.”
Tijdens het etentje gaat het over U2 en Sieb zijn tijd bij BMG. Als U2 in die tijd in Nederland is voor bijvoorbeeld promoties, gaat Sieb altijd mee. “Ik ging altijd langs huis, terwijl we onderweg waren. Even bij mijn familie kijken en de band zat dan altijd te wachten in de auto.” Bono gaat tijdens het eten op de tafel staan, deed een toneelstukje en zegt daarbij, “Ooh, the family is more important than me!” Het heeft een enorme indruk op hen achtergelaten, dat familie heel belangrijk voor Sieb is. “Paul McGuinness bedankte me voor alles en zei dat hij veel van mij had geleerd, vooral om altijd eerlijk te blijven. Dat waren hele leuke dingen om van deze mensen te horen.”

De ruzie tussen Sieb en Lex is enigszins gesust en als Sieb Kroeske op het punt staat om hoofd marketing manager te worden bij BMG, vraagt Lex of hij terug wil keren bij de Stichting Top 40. De verkoop van singles daalt namelijk en het gaat minder goed met de stichting. Sieb twijfelt, maar dan begint zijn hart te spreken en roepen de lijstjes hem weer terug. In 1987 wordt hij directeur van de Stichting Top 40 en maakt hij de hitlijst binnen korte tijd weer populair. Wat hem het meest is bijgebleven zijn de grote hits én artiesten die hieruit zijn voortgekomen door onder andere de tipparade en de alarmschijf.

Als er in 1992 weer een ruzie woedt tussen Sieb en Lex, stapt Sieb op. Al snel richt hij zelfstandig de Mega Top 50 op waar hij tot 1996 directeur is. “Op een gegeven moment was ik het zat. Ik voelde een enorme druk van de muziekindustrie om hun plaatjes er in te zetten. Mensen werden waar je bij stond omgekocht.”

Tags: Adje Bouman Top Tien, hitlijstenman, Laserradio, Lijstjesfan, Sieb Kroeske, Stichting Mega Top 50, Top 40
Categories: Personen

This entry was posted on Tuesday, September 7th, 2010 at 8:29 am and is filed under Personen. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can skip to the end and leave a response. Pinging is currently not allowed.