John Hofman
Hij begon in 1982 bij Veronica Magazine op de afdeling financiën en werd later een belangrijke factor in de organisatie van de voetbalwedstrijden van het Veronica Artiestenteam. John heeft een enorme passie voor het Veronica van vroeger en heeft dierbare herinneringen aan die bijzondere tijd. Nu, na 25 jaar Veronica vertelt hij zijn verhaal aan Veronica Story. Over zijn toewijding aan het Veronica van vroeger, de mooie jaren van het Veronica Voetbalteam en over de grote veranderingen die hij heeft meegemaakt.
John kwam bij Veronica Magazine terecht met behulp van een uitzendbureau. Veronica Magazine was in die tijd gevestigd aan de Larixlaan in Hilversum, waar in de jaren ’70 radio en televisie gevestigd waren. Hij werd aangenomen door Pim van Asch, met goedkeuring van Maarten Tulen en hielp mee bij het betalen van de nota’s, het doen van een stukje salarisadministratie en een stukje boekhouding. “In die tijd werd er al een klein beetje geautomatiseerd bij die werkzaamheden, maar toch was het altijd een echte papierwinkel.”
Bij Veronica bestond er niet zoiets als een 40-urige werkweek. De week bestond minimaal uit 50 uur en zelfs in het weekend was er altijd wel wat te doen. “Eigenlijk was het een 7-daagse werkweek. Er was altijd wel iets te doen, of je moest iemand helpen. Werk en privé werden niet echt gescheiden. Zelfs in mijn vrije tijd deed ik een stukje promotie, zoals het uitdelen van het Veronicablad in mijn omgeving.” Ook aan de Larixlaan hielp hij mee met promotieactiviteiten. “Tussen de tv-uitzendingen werden promotiefilmpjes uitgezonden en dan zaten er 25 mensen die voor 45 gulden de hele middag of avond zaten te bellen om mensen lid te maken van het Veronicablad.” De periode van 1982 tot 1990 aan de Larixlaan is hem ook het meeste bijgebleven. “Toen gebeurde het! Er was altijd overal muziek aan in het gebouw. De slogan jong, snel en wild stamt nog uit die tijd en was de beste slogan ooit!”
Veronica was in die tijd nog een publieke omroep en had veel minder personeel dan de andere publieke omroepen. De omroepen kregen een deel van het kijk- en luistergeld, dat gebaseerd werd op de status van de omroep. In de wet stond dat de omroepen geld mochten verdienen, maar dat moest dan direct in de programma’s geïnvesteerd worden. Er mochten ook geen reserves opgebouwd worden of winst worden gemaakt. Hoewel Veronica Magazine altijd een beetje apart van televisie en radio geweest is, zorgde vooral Veronica Magazine ervoor dat er geld binnenkwam in die periode. “Wij hielden altijd geld over, in tegenstelling tot de andere omroepen. Tussen 1982 en 1995 was Veronica daar erg creatief in. Rob Out was niet iemand die het financieel allemaal goed kon managen. Het liefste wilde hij iedereen het salaris geven van een directeur, maar dat kon natuurlijk niet.”
Veronica had een bijzondere mentaliteit. Het was een ‘even regelen mentaliteit’, waarin alles ongedwongen werd geregeld. Jan van Doorn speelde daar een grote rol in. “Dat was de man die heel goed bij Veronica paste! Die hield van netwerken en korte lijnen.” John heeft een aantal leuke anekdotes over hem.
“Zo was er het grote bladfeest op het Malieveld, naar aanleiding van het bereiken van een oplage van 1.250.000. De Gipsy Kings zouden daar optreden. Ze wilden alleen niet optreden zonder dat ze vooraf hun geld gehad hadden. Toen moest ik met een plastic tasje met 60.000 dollar naar het Malieveld, zodat de Gipsy Kings betaald zouden krijgen. Als iemand daar lucht van zou krijgen! Eenmaal aangekomen op het Malieveld kreeg ik bodyguards om me heen, alles werd afgezet en de Gipsy Kings werden handje contantje uitbetaald. Geweldig zoals dat in die tijd ging!”
“Of er moest een artiest geregeld worden. Jan van Doorn gaf aan dat hij Lee Towers had geregeld, maar niets was officieel vastgelegd. Tot op de dag zelf wist niemand of hij echt zou komen. Na een week lang dubben of het allemaal wel goed zou komen, kwam het op het laatste moment toch goed en verscheen Lee Towers op tijd voor het optreden. Dat was Veronica in die tijd ook, alles op het laatste nippertje…”
“Wat ook nog wel eens gebeurde was dat je ergens een auto van Veronica kwijt moest. Maar er was nergens plaats, alleen in het plantsoen. Dus de politie kwam er aan, maar nadat zij een paar shirtjes van Veronica hadden gekregen, mocht de auto ineens blijven staan!”
Als John nu opnieuw mocht kiezen voor welke afdeling hij aan de slag wilde, dan had hij voor marketing gekozen. “Vroeger maakten we alle reclamespotjes ook zelf. Nu worden veel dingen uitbesteed. Dat straalt niet meer het Veronicagevoel uit. Ik zou nu ook niet meer bij marketing willen werken, maar in die tijd zeker wel! Neem bijvoorbeeld Veronica’s Strandrace. Dat werd van tevoren gepromoot en enorm opgeblazen en iedereen in Nederland wist ervan. Dat was Veronica!”
Hoewel John een echte radioman is, heeft hij er nooit over gedacht om een carrière bij de radio te beginnen. Wel heeft hij er een beetje aan gesnuffeld door mee te doen met een cursus in camerawerk, presentatie, radio maken etc. Mensen die in het publieke bestel aan de slag gingen begin jaren ’80, kregen de mogelijkheid om deze cursussen te volgen. “Ik heb in die tijd nog wat interviewtjes op straat gedaan. Carolien Tensen deed toen mee met de cursus presentatie. Zij zat in dezelfde groep als ik en zij is dus ook echt in de presentatie terechtgekomen. Zelf ben ik bij de afdeling financiën gebleven, voornamelijk omdat ik de voetbalwedstrijden van het Veronica Voetbalteam organiseerde.”
Ooit heeft John nog een piepkleine carriere gehad op de televisie. “Op een gegeven moment was er een middagprogramma dat door vier mensen gepresenteerd werd, waaronder Anita Witzier. Ze zochten iemand van ongeveer dertig jaar voor een item in hun programma, dus dat werd ik. Samen met een cameraploeg ging ik naar de V&D in het centrum van Hilversum. Ik moest vervolgens een parfum stelen, terwijl de camera vanaf een afstand alles filmde. Ze wilden bij dat item kijken hoe de beveiliging in die winkel was. Ik deed mee voor de kick. De politie werd ingeschakeld en ik werd echt in de boeien geslagen. Het filmpje duurde een half uur, waar uiteindelijk twee minuten van uitgezonden werd. Toch is het wel één van mijn hoogtepunten bij Veronica.”
De beste herinneringen aan zijn tijd bij Veronica heeft John aan het Veronica Voetbalteam. Dit voetbalteam, bestaande uit enkele medewerkers van Veronica, aangevuld met oud-voetballers en artiesten, speelde bijvoorbeeld tegen een team van burgemeesters of tegen lokale voetbalclubs. De gezelligheid stond altijd voorop en er werd veel voor goede doelen gespeeld. De inmiddels overleden Stan Haag is min of meer verantwoordelijk voor de oprichting van het Veronica Voetbalteam. Een voor de grap gedane oproep over de radio resulteerde erin dat binnen een week meer dan tweehonderd aanvragen in de bus vielen. Stan Haag bleek een goede aanvoerder en organisator van het Veronica Voetbalteam. Hij droeg sport altijd al een warm hart toe en speelde zelf ooit bij Feyenoord en PSV.
“Ik was sportief, dat paste helemaal niet bij Veronica!”, vertelt John lachend. “Niemand was daar ‘sportminded’. Het waren allemaal gezelligheidsdieren, hielden van feestjes. Fanatieke sporters zaten niet bij ons in de organisatie. Ik kon een beetje voetballen, dus werd je meteen ergens naar binnen gesluisd.”
De naam Veronica Voetbalteam werd later veranderd in Veronica Artiestenteam. “Er kwamen toen ook allerlei mensen uit programma’s en soaps in het team.” Het gebeurde nog wel eens dat ze plotseling niet genoeg mensen hadden voor een elftal. “Soms werd het voetbalteam echt bij elkaar geraapt, zo van; jij, jij en jij meekomen, jullie moeten voetballen! We hebben zelfs ooit een plaatje uitgebracht met het voetbalteam. De tekst was gemaakt op de melodie van ‘Glory Glory Halleluja’. Het liedje is professioneel ingezongen en is zelfs nog uitgebracht!”
Zo heeft John enorm veel leuke dingen meegemaakt met ‘zijn’ voetbalteam. “In het begin van de jaren ’80 moesten we een keer in België zaalvoetballen. We kwamen daar aan en de wedstrijd werd gespeeld in een fabriekshal die voor de gelegenheid leeg was gehaald. Het veld moest echt nog getekend worden. Dat kenden we in Nederland helemaal niet! Ook raakten we een keer volledig de weg kwijt in België en kwamen we daar vervolgens in aanraking met de politie.”
Het Veronica Voetbalteam heeft meegedaan met de open dagen van Ajax en Feyenoord. Het voetbalteam speelde een wedstrijd, de Veronica Drive-In-Show zorgde voor een muzikale ondersteuning en meerdere artiesten traden op, waaronder Sugar Lee Hooper. “De eerste open dag van Ajax organiseerden zij samen met Veronica. Daarna heeft Ajax dat concept overgenomen en ging alleen open dagen organiseren. Nu houden alle voetbalclubs open dagen.”
“Veronica heeft ook altijd een binding met Volendam gehad. Veronica sponsorde de voetbalclub en de voetballers hebben nog in shirtjes van Veronica gespeeld eind jaren ’80. Jan van Doorn speelde daar een rol in, bijvoorbeeld bij het organiseren van concerten. Marco Borsato heeft ooit nog opgetreden tijdens de rust van een voetbalwedstrijd. Hij moest een paar nummers zingen, maar het opbouwen duurde natuurlijk ook even. Het regende ook nog gigantisch en dan stond hij daar op de middenstip te zingen. De wedstrijd liep er zelfs door uit!”
John bewaart erg goede herinneringen aan het voetbalteam. “Als ik nu weer iets mocht doen, dan zou ik graag nog een keer met een voetbalteam willen starten. Ik zou morgen weer beginnen!!”
“Het Veronicagevoel, dat kun je pas uitleggen als je het hebt meegemaakt. Het was als een huwelijk. Je werd er volledig door opgeslokt. Iedereen werd ook overal bij betrokken en de sfeer was heel familiair. Je kwam binnen bij Veronica en je paste in het team, of je paste niet in het team. Als je teveel je eigen verhaal vertelde werd je zeker gecorrigeerd of je werd zelfs ontslagen.”
“Veronica trapte tegen veel dingen aan in positieve zin. Veronica was bijvoorbeeld de eerste omroep die radio-uitzendingen op buitenlocaties ging doen, zoals Nederland Muziekland of de Veronica Strandrace. Dat waren de echte activiteiten van Veronica. Jammer dat dat nu niet meer zo is. De strandrace bijvoorbeeld, dat werd nu door iemand anders georganiseerd, terwijl het zo goed bij Veronica paste. Het evenement had ook niet meer de uitstraling die het vroeger had.
Tot 1987 heeft John aan de Larixlaan gewerkt. Daarna is Veronica Magazine naar de Vaartweg verhuisd. Zijn huwelijk met Veronica is kapotgegaan op het moment dat Joop van der Reijden werd binnengehaald door Rob Out. “Van der Reijden ging steeds meer zijn eigen strategie bepalen en nam langzamerhand alles over. Het klikte wel met Van der Reijden, maar hij legde erg zijn eigen wil op. Zijn wil was wet. Na het vertrek van Rob Out was Veronica Veronica niet meer. Er kwamen bijvoorbeeld quizprogramma’s op de televisie, terwijl Rob daar een enorme hekel aan had. Dat was echt de doodsteek voor Veronica. De programma’s waren wel een groot succes, maar het betekende wel het einde van het Veronica van toen. Het verbaast me ook dat niemand de switch van Rob Out naar Van der Reijden heeft gezien en dat niemand er iets aan probeerde te doen.”
De werkzaamheden zijn nu erg veranderd in vergelijking met het verleden. “Je bent nu echt een nummer. Je hebt een bepaalde functie en binnen dat kader doe je je werk. Daarnaast mag je meedenken, maar eigenlijk ook weer niet. Toen Veronica nog op eigen benen stond was dat wel anders, dan deed je met allerlei verschillende werkzaamheden mee. Er wordt nu alleen nog maar naar geld gekeken en niet meer naar mensen.”
De toekomst van Veronica Magazine ziet hij niet erg positief in wat betreft de binding met Veronica. “De verkoop aan SBS heeft ervoor gezorgd dat Veronica teveel wordt beïnvloed door de verschillende financieringspartijen. Het gaat steeds meer richting Amsterdam en het zou me niets verbazen als we binnen niet afzienbare tijd met de hele club naar Amsterdam verhuizen. Ook de tv-zender wordt door SBS beinvloed. Ik zou wel wat meer levendigheid vanuit Hilversum willen zien, maar dat zie ik niet zo snel gebeuren.”
Vooral Radio Veronica doet John terugdenken aan het Veronica van vroeger. “Bij Radio Veronica lopen nog de meeste oudgedienden rond. Daar luister ik wel naar en dat vind ik erg leuk.” De stem van Bart van Leeuwen herkent hij uit duizenden. “Bart van Leeuwen heeft echt een Veronicastem en zijn stem is ook niets veranderd.”
Wat hij erg jammer vindt aan de uitzendingen van radio en televisie van tegenwoordig is de enorme hoeveelheid reclame dat tijdens de uitzendingen voorbij komt. Ook wordt er volgens hem teveel gepraat. “Vooral bij de jongerenradiozenders en bij tv-series wordt je hiermee geconfronteerd. Mijn generatie houdt daar niet van. Ik ben pas zelfs afgehaakt tijdens een prachtige tv-serie, toen er teveel reclame voorbij kwam tijdens de uitzending.”
Ook de manier waarop Veronica tegenwoordig in de publiciteit komt vindt hij erg jammer. “Vroeger maakte het niets uit of je positief of negatief in het nieuws kwam, je had publiciteit! Tegenwoordig is dat wel anders, overal zijn nu regels voor.”
John vindt muziek altijd nog belangrijker dan televisie. “Als ik een keuze moest maken, dan zou ik voor muziek kiezen. Dat is altijd de kracht van Veronica geweest. Daar gingen ze in het verleden ook helemaal voor. Alles was ook live. Dat was Veronica! Er mocht best wat mis gaan. Tegenwoordig is alles van tevoren uitgedacht, dat vind ik jammer.” De radioman in hart en nieren is erg positief over de Veronica Radioschool. “De Radioschool is weer een soort Club Veronica. Dat vind ik erg leuk, het doet enorm denken aan vroeger.”
Tags: John Hofman, Veronica voetbalelftal
Categories:
Personen