Harry Vermeegen
Henricus Bernardus Johannes Maria (Harry) Vermeegen ziet het levenslicht op 20 mei 1950 in de Amsterdamse Watergraafsmeer. Hij groeit op in een katholiek gezin. Overal in de buurt wordt gevoetbald. Harry meldt zich aan bij de voetbalvereniging AFC AJAX en speelt samen met onder andere Louis van Gaal. Vermeegen eindigt zijn voetbalcarrière in het vierde elftal. Hij is dan 18 jaar.
Harry Vermeegen in FC Vermeegen, Veronica Televisie. Fotograaf: Theo Hogenboom
Over zijn toekomst bestaat geen onduidelijkheid. Over de vier jaar lang durende handelsschool doet Harry zes jaar. Dan komt hij erachter dat hij toneelspeler,cameraman of sportjournalist wil worden. Omdat Harry idolaat is van sport, adviseert zijn docent hem sportjournalist te worden. In 1968 begint Vermeegen zijn carrière bij dagblad De Tijd. Tijdens de zomerspelen van Mexico mag hij de foto’s archiveren en koffie halen voor de verslaggevers van De Tijd.
Vermeegen wordt als leerling-verslaggever op de sportredactie ondergebracht bij Maarten de Vos, een harde leermeester. Er werken journalisten die later naam maken. Zo zijn Kees Jansma, Eddy Poelmann (bekend van Studio Sport) en Bert Nederlof (Voetbal International) verbonden aan de krant De Tijd. Om verder ervaring op te doen wordt hij vervolgens voor drie jaar naar de regionale redactie in Haarlem gestuurd. Vermeegen blijkt geen briljant schrijver, maar toont wel zijn goede neus voor ideeën, heeft oog voor het gekke en de grap en verder bezit hij de gave om met lastig te benaderen mensen in contact te komen, waaronder Johan Cruijff. Uiteindelijk mag hij weer terug naar de sportredactie in Amsterdam. Na een jaar wordt Vermeegen ontslagen bij De Tijd.
Na zijn ontslag gaat Vermeegen het wereldkampioenschap voetbal van 1974 verslaan voor het tijdschrift Kick. Hij benadert iedereen even gemakkelijk. Of het nu Cruyff is of Pele, Vermeegen weet altijd iets leuks los te krijgen. Kick wordt echter opgeheven. Via Accent en Panorama komt Vermeegen bij De Nieuwe Revue terecht. Hier is hij snel weg, omdat hij het met de hoofdredacteur niet eens kan worden over de te voeren lijn. Vermeegen werkt halverwege jaren ‘70 een korte periode samen met Mart Smeets en Nico Steenbergen bij de zeezender Radio Noordzee voor het programma: AD Sport & Sportwereld.
In 1978 komt Vermeegen in contact met de VARA, wat leidt tot zijn medewerking aan het sportprogramma Tussen start en finish. Hier leert hij Henk Spaan kennen. Spaan en Vermeegen winnen in 1980 met hun sportprogramma de Zilveren Reissmicrofoon. Andere radioprogramma’s van het duo zijn ondermeer: Met de rug naar gisteren (NOS) en bijdragen aan Z.I. en In de roode cirkel.
Op de radio ontpopt zich zijn originele manier van verslaggeven, die later in Voetbal 80, als tegenwicht van Studio Sport, nader tot uiting zal komen. Spaan en Vermeegen vormen een satirisch duo, waarbij als gimmick de een de ander overheerst. Sport blijkt uitstekend met humor te combineren.
Voor sportmensen, trainers en officials die zichzelf erg serieus nemen, is het goed om te relativeren. Spaan en Vermeegen zetten zich af tegen de doorsnee-sportjournalist, die sporters met clichévragen benadert.Vermeegen bewijst zijn speciale relatie met topvoetballers. De twee vullen elkaar fantastisch aan.
Na Voetbal 80 is het duo vanaf 1982 te zien in het programma Pisa. Het aanvankelijk slechts 10 minuten durende programma is goed voor 4,5 miljoen kijkers en geeft Vermeegen en Spaan grote bekendheid. In deze serie satirische programma’s gaat het duo door middel van sketches en persiflages in op actuele gebeurtenissen en recente tv-programma’s.
Ondanks een nieuw driejarig contract stapt het duo in 1986 over van de VARA naar Veronica. De VARA-leiding is namelijk van mening, dat Vermeegen en Spaan te veel geld uitgeven voor de productie. Het duo besluit op te stappen. De VARA verlangt 600.000 gulden van Veronica als een soort transfersom. Na ruim een maand onderhandelen besluit Rob Out 150.000 gulden aan faciliteiten af te staan aan de VARA. Hierdoor heeft het duo de handen vrij. Het programma wordt op Veronica voortgezet onder de naam Verona.
Na drie seizoenen Verona volgen zeven jaar Die 2 en Die 2:Nieuwe koeien, waarin het duo vele ontmoetingen met voetbalhelden en belangrijke trainers heeft. Spaan en Vermeegen tekenen ook voor de regie. De onderlinge rolverdeling is bekend. Harry als de enthousiaste verslaggever en Henk als zijn humeurige, corrigerende eindredacteur, die hem steeds op reportage stuurt.
In 1994 verlaat Veronica met veel tumult het publieke bestel. Men ‘gaat commercieel’ met Endemol in de HMG. In het televisieprogramma Die 2: op de drempel van oud en nieuw worden hoogtepunten van het voorbije voetbalseizoen 1995 gecombineerd met commentaar op de overgang van Vermeegen en Spaan van het publieke bestel naar het commerciële bestel.
Naast het presenteren komt er in 1995 ook een boek, Ballenjongen, uit van Harry Vermeegen. Het is een boek vol voorvallen, anekdotes en gesprekken met mensen uit de voetbalwereld die tot de verbeelding spreken.
In 1996 komt er een eind aan de bijna twintigjarige samenwerking tussen de twee. Vermeegen onderhandelt, zonder overleg met Henk Spaan, met producent John de Mol over een eventuele solocarrière. Ondanks de in het geheim gevoerde gesprekken lekt het nieuws uit. Spaan neemt hem deze handelwijze kwalijk: “Een heel opportunistische move en bovendien niet gehinderd door een warme vriendschap tussen ons”. Toch maken ze hun serie Die 2: nieuwe koeien af en gaan vervolgens uit elkaar. De scheiding wordt door vele kijkers betreurd.
Vanaf dit moment gaan de twee elk hun weg bij Veronica. Spaan begint zijn literair-sportieve Hard gras. Vermeegen start eveneens met een nieuw sportprogramma, De regenjas. Dit programma is wekelijks te zien is op Veronica en één van Veronica’s beter bekeken programma’s wordt. De jongerenomroep ziet in Vermeegen ‘een typisch Veronica-gezicht’.
In 1998 wordt er een spin-off gemaakt op De regenjas, genaamd De oranje regenjas. Dit is een succesvol programma rond de wereldkampioenschappen voetbal in Frankrijk. In dit seizoen is ook de hit Dennisbier uitgebracht. Een ode aan de voetballer Dennis Bergkamp.
Naast dit programma becommentariërt Vermeegen ook voetbalwedstrijden, maar in 2000 wordt hij door Veronica aan de kant gezet als voetbalcommentator. Veronica wil nog wel verder met het programma De regenjas, maar Vermeegen is uitgekeken op het format. Kijkers naar het Europees kampioenschap van dat jaar moeten het zonder Vermeegen stellen. In het jaar 2000 is Harry Vermeegen nog als presentator, bij Veronica, te zien in de voetbalquiz Balla balla en het voetbalprogramma FC Vermeegen. Maar deze zijn allebei geen groot succes en worden na een aantal afleveringen alweer van de buis gehaald.
In datzelfde jaar tobt Vermeegen met zijn gezondheid. Hij is voortdurend moe en heeft een waslijst met klachten. Hierdoor ziet hij zich genoodzaakt om met het werk te stoppen. Hij gaat dan naar Amerika, Florida, om zijn welverdiende rust te pakken. Pas enkele jaren later blijkt dat zijn kwakkelende gezondheid veroorzaakt wordt door een goedaardige tumor in zijn hoofd. In 2003 ondergaat hij een hersenoperatie en sindsdien voelt hij zich weer stukken beter en overweegt zelfs weer om aan het werk te gaan. Hij gaat aan het werk bij het TROS avondmagazine, Zomerkompas, welke is uitgezonden in de zomer van 2006. Vermeegen gaat de boel oppeppen voor het WK voetbal, dat die zomer wordt gespeeld in Duitsland.
Zijn laatste project is de 50 minuten durende documentaire over Ajax in Zuid Afrika, die hij regisseert en presenteert heeft in 2007. Op dit moment doet Harry Vermeegen het rustig aan en neemt hij zijn welverdiende rust.
Tags: de regenjas, Dennis Bier, die 2, Harry Vermeegen, Henk Spaan, Pisa, Veronica TV, Voetbal 80
Categories:
Personen