In april 1982 wordt bij Veronica een nieuwe miniserie uitgezonden: Goliath Awaits. Een kraker bij het Amerikaanse publiek, bij Veronica voor het eerst op het scherm als Europese première! Goliath Awaits vertelt het verhaal van een Engels cruiseschip dat zinkt naar de bodem van de oceaan vier dagen na het uitbreken de Tweede Wereldoorlog. Tijdens een reis naar New York wordt het schip getorpedeerd door een Duitse onderzeeboot en zinkt naar een diepte van 250 meter. Veertig jaar later vinden duikers het schip terug. Wat is er ondertussen met de “Goliath” gebeurd? Wat men aan boord aantreft tart werkelijk iedere beschrijving.. Een huiveringwekkend en uiterst spannend verhaal!

Je zal op 300 meter diepte aan het diepzee-duiken zijn en dan ineens een wrak zien liggen. En als je dat wrak onderzoekt SOS-seinen horen en plotseling het gezicht van een jong meisje voor een patrijspoort zien. Met zo’n ongewone situatie begint deze week Goliath Awaits een spannende en zeer dramatische Tv-serie in vier afleveringen, die zich grotendeels onder water afspeelt. Bij Veronica op de woensdagavond.

Het is het meest onwaarschijnlijke, maar daarom niet minder boeiende verhaal van de redding van zo’n 300 mensen, die meer dan 40 jaar in het wrak van een oceaanstomer hebben geleefd, welke vlak voor het begin van de Tweede Wereldoorlog een cruise over de Oceaan begon en door een torpedo uit een Duitse U-boot tot zinken werd gebracht. Deze miniserie onthult een feitelijk wereldlijk bestaan, 300 meter onder de zeespiegel, los van alle problemen en stress van de wereld. De overlevenden worden geregeerd door een naar het schijnt welwillende dictator, wiens genie hen in staat stelt hun leefgemeenschap op te zetten.

Zoals gezegd, begint het verhaal wanneer een jonge duiker (Peter Cabot gespeeld door Marc Hamon) het wrak ontdekt. Maar Peter moet zijn onderzoekingen stopzetten doordat hij bij het duiken een ongeluk krijgt. In het ziekenhuis waar hij wordt opgelapt herinnert hij zich het wrak. Hij vertelt ‘t aan een Amerikaanse Admiraal van de marine, wie ‘t verhaal zeer ongeloofwaardig voorkomt. Maar Peter weet hem te overtuigen. De admiraal stuurt een groep duikers naar beneden en dan wordt de Goliath geënterd.

Ze ontdekken een groep van zo’n 300 mensen, die onder leiding van de vroegere scheepsmachinist John McKenzie op de bodem van de zee leven. Volgens die machinist hebben 240 mensen 40 jaar geleden het zinken van het schip overleefd. Zij ontwierpen tuinen om hun voedsel te verbouwen. Een elektrisch systeem onttrok zuurstof aan het zeewater en zorgde ook voor licht.

Het verhaal wil verder dat McKenzie een mooie dochter heft, die de duikers dat schijnbaar mooie wereldje laat zien. Maar ook aan zo’n kleine gemeenschap schijnen gebreken te kleven, want de duikers komen ook in contact met een groep haveloze buitenbeentjes die worden geleid door een rebel. En er is plotseling ook een mysterieuze ziekte, waarmee niet alleen de ouderen en zwakken te maken krijgen, maar ook de duikersgroep. Een raar wereldje dus op die Goliath, waar ook een zekere dr. Goldman als de arts van het volkje onder zee en als lijfwacht van McKenzie een vreemde rol speelt.

Dan is er een verstekeling aan boord van het wrak, die tegen de wetten van McKenzie ingaat en ook nog een beroemde filmster uit avonturenfilms uit de jaren dertig, die verrukt is te horen dat zijn films nog steeds worden uitgezonden op de nachttelevisie.

In vier delen wordt gewerkt naar de ontknoping waarin de mensen op de Goliath boven water te halen. Iedereen is startklaar voor de vreemdste reddingsactie aller tijden. Alleen McKenzie is niet van plan mee te werken. Hij ziet zijn met pijn en moeite opgebouwde onderwaterrijk verloren gaan en probeert iedereen tegen te houden door te beweren dat het boven maar een rotzooitje is.

De Queen Mary is na de miniserie een soort vloothotel geworden in Long Beach Californie.
Rolverdeling: Peter Cabot ~ Mark Harmon, Admiraal Sloan ~ Eddie Albert, Commandant Selkirk ~ Robert Forster, dr. Marlow ~ Alex Cord, John McKenzie ~ Christopher Lee, Lea McKenzie ~ Emma Samms.

Het idee voor Goliath Awaits, de fantastische onderwaterserie , is eigenlijk ontstaan tijdens een babbel, negenendertig jaar geleden in de kamer van Jack Warner van Colombia Pictures. Producers Richard Bluel en Hugh Benson zaten een beetje te fantaseren naar aanleiding van een krantenbericht waarin melding werd gemaakt van een gezonken onderzeeër. Hugh Benson vroeg zich af hoe het zou zijn om met een onderzeeër naar de zeebodem te duiken en daar opeens de Titanic te zien liggen, met levende mensen aan boord.

Het was een aardig idee voor een film, maar het werd voorlopig in de ijskast gedaan omdat het financieel niet te verwezenlijken leek. “Toch liet het idee me niet los” verteld Bluel. “Toen ik er met mijn collega Larry White over sprak vonden we het beiden wel een interessant gegeven voor een Tv-serie. Helaas waren we geen van beiden experts op het gebied van de oceanografie en hadden dan ook geen idee hoe we het verblijf van mensen op de zeebodem aannemelijk moesten maken.”
Ze zochten contact met de marine in San Diego, die hen verwees naar de “denktank” van de marine in Florida, waarmee een speciaal duikteam al jaren proeven onder water neemt. “Toen we hun ons plan voorlegden keken ze ons aanvankelijk aan of we gek waren,” weet Hugh zich te herinneren. “Maar na een week belden ze ons op en kwamen met verschillende suggesties voor een logisch verhaal over mensen die noodgedwongen al veertig jaar onder water leven.”

Bluel en Benson gingen echter niet over een nacht ijs. Ze schakelden het grootste commerciële duikbedrijf ter wereld, “Taylor Divers”, in. Dit bedrijf heft erg veel ervaring met het duiken op zeer grote diepte. Verder werden er nog contacten gelegd met de Universiteit van Californie, waar men al jaren bezig is proeven te nemen met het kweken van gewassen onder water. Toen bleek dat de oceaanstomer “Queen Mary” beschikbaar was voor de opnamen kon het startsein worden gegeven voor Goliath Awaits.

De “Queen Mary:” moest wel wat veranderingen ondergaan. Het voorschip werd omgebouwd en de zwembassins deden dienst als onderwater-tuin. De boeg van het schip werd voorzien van een nep-torpedogat waarlangs de duikers naar binnen konden.

Bij de opnamen ging het er vaak zo realistisch aan toe dat hoofdrolspelers Mark Harmon en Emma Samms het nogal eens te kwaad kregen. Bij de onderwateropname was het water erg heet geworden door het licht van de filmlampen zodat Marc en Emma soms het water moesten ontvluchten om niet langzaam maar zeker gaar gekookt te worden. Het zou t ever gaan alle technische details te beschrijven maar het spreekt vanzelf dat de productie van een serie die onder water spelt een uitermate kostbare zaak is en dat er heel wat voor komt kijken. Zo gaat het dagelijkse leven op zo’n schip natuurlijk gewoon door, wat inhoudt dat die 300 mensen onder water op z’n tijd ook feestjes hebben. Voor een dergelijke gelegenheid moest dan een onvoorstelbare hoeveelheid kostuums uit de jaren dertig worden aangesleept worden, die er ook nog eens oud, vaal en versleten uit moesten zien.

Volgens het script is de “Goliath” een Engels schip, waardoor tenminste alle bemanningsleden een Engels accent moesten hebben. Verder mocht geen van de acteurs er al te weldoorvoed uitzien, en was een zongebruind velletje taboe. Het kostte de grimeurs uren om alle spellers te voorzien van een het ongezonde kleurtje dat veertig jaar onder water leven met zich meebrengt. Voor de opnamen waren drie cameraploegen nodig, waarvan er twee onder water werkten, geassisteerd door twaalf profduikers. Een gedeelte van de onderwater-scenes werd opgenomen in Schotland, vlakbij Edinburgh, waarbij gebruik werd gemaakt van een miniatuurmodel van de “Goliath”.

Meer dan zestig bemanningsleden van de Queen Mary, 51 acteurs en atrices en enkele honderden figuranten maakten “Goliath Awaits” tot een serie die Columbia Pictures weliswaar miljoenen gulden kostte, maar al snel haar weg vond in de tv-wereld.

Tags: duikers, Europese primeur, Goliath Awaits, hugh benson, jack warner, mini serie, Queen Mary, richard bluel
Categories: RTV Gids

This entry was posted on Thursday, June 26th, 2008 at 11:06 am and is filed under RTV Gids. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can skip to the end and leave a response. Pinging is currently not allowed.